Hai preso il terzo caffè la mattina prima di bere un solo bicchiere d’acqua. Sono trascorse quasi quattro ore dalla tua ultima pausa in bagno. Si sta insinuando un leggero mal di testa, ma la colpa è delle riunioni del lunedì. Ti sembra familiare?
Se lavori in ufficio, trascorri ore nel traffico o trascorri gran parte della giornata in un edificio con aria condizionata, ci sono buone probabilità che non bevi abbastanza acqua e potresti nemmeno rendertene conto.
Un rapido sondaggio tra i lavoratori urbani ha mostrato quanto sia diffuso il problema. Alla domanda su quanti bicchieri d’acqua bevono in una tipica giornata lavorativa, il 48% ha risposto tra zero e cinque bicchieri, mentre il 22% ha affermato che semplicemente non ne tiene il conto.
L’acqua naturale si colloca solo al terzo posto tra le bevande consumate durante l’orario di lavoro. Circa il 38% ha dichiarato di bere un mix di bevande, il 27% si è affidato principalmente a tè o caffè e il 14% a bevande gassate o succhi. Solo il 21% ha affermato che l’acqua naturale è la bevanda principale al lavoro.
Allo stesso modo, solo il 44% ha affermato di tenere sempre l’acqua sul posto di lavoro. Un totale del 41% ha affermato di farlo raramente o mai.
Più della metà degli intervistati ha inoltre riferito di sentirsi stanco o privo di energia durante la giornata lavorativa. Circa il 47% ha sperimentato frequenti mal di testa, mentre il 43% ha riferito di avere il cervello annebbiato o scarsa concentrazione, spesso attribuendo il tutto a carichi di lavoro pesanti o settimane lunghe.
Abitudine silenziosa
“Questo è esattamente il problema”, afferma il dottor Peris Koge, nefrologo dell’ospedale di Nairobi.
“Quando il tuo corpo si abitua a non bere abbastanza acqua, i tuoi meccanismi di controregolamentazione si adattano. Smetti di avere sete e perdi il segnale. Quindi non bevi e non ti accorgi nemmeno che stai bevendo.”
Il sondaggio chiedeva inoltre ai lavoratori perché non bevono abbastanza acqua durante il giorno. I motivi più comuni erano essere troppo occupati, dimenticare e partecipare a riunioni consecutive.
Alcuni intervistati hanno ammesso di aver deliberatamente limitato l’assunzione di acqua per evitare pause per andare in bagno durante i lunghi spostamenti o con orari impegnativi.
Il dottor Koge afferma che le conseguenze di questa abitudine possono essere significative.
Il dottor Peris Koge, nefrologo dell’ospedale di Nairobi.
Credito fotografico: Piscina
“Quando non assumi abbastanza liquidi, i tuoi reni rispondono di conseguenza. Producono meno urina, e l’urina prodotta è altamente concentrata e piena di prodotti di scarto come acido urico, calcio e fosfato. Quando non hai abbastanza urina da eliminare, quelle sostanze iniziano a formare calcoli. “
I calcoli renali non sono l’unico rischio.
“Quando non si urina regolarmente, rimane nella vescica per troppo tempo, creando un ambiente in cui i batteri possono crescere e prosperare”, afferma. “Quindi le infezioni ricorrenti del tratto urinario sono un altro possibile risultato”.
La preoccupazione a lungo termine, dice, è l’effetto della disidratazione cronica di basso livello sulla funzione renale.
“Pensala come una ferita. Ti viene un taglio; guarisce, ma lascia una cicatrice. Quando sei disidratato, i reni sperimentano ciò che chiamiamo danno renale acuto. Alla fine, bevi e guarisce, ma si riprende con cicatrici. Questo processo avviene ripetutamente. A lungo termine, si finisce con una malattia renale cronica. “
Cultura del caffè
Dal sondaggio è emerso che il 31% degli intervistati non usa mai l’acqua infusa, mentre solo il 18% lo fa regolarmente. I risultati suggeriscono che molti lavoratori urbani dipendono fortemente dalle bevande contenenti caffeina e aromatizzate come fonte primaria di liquidi.
“Hai bisogno di almeno 1,5 litri di acqua naturale. Tè e caffè non contano come acqua se li aggiungi per raggiungere i due o tre litri al giorno. Sono extra”, afferma il dottor Koge.
Aggiunge che le bevande zuccherate e contenenti caffeina su cui fanno affidamento molti impiegati comportano costi sanitari aggiuntivi, tra cui l’eccesso di apporto calorico, la cattiva gestione del peso e l’alto contenuto di sale dei fast food consumati tra una riunione e l’altra.
Anche gli stili di vita legati alla scrivania contribuiscono all’inattività.
“L’inattività comporta gli stessi rischi del fumo”, afferma. “Le stesse malattie, come l’ipertensione e le malattie cardiache, possono derivare sia dallo stare seduti tutto il giorno che dal fumo”.
Anche il cervello ne paga il prezzo
Gli effetti non si limitano alla salute fisica.
Il dottor Koge afferma che la disidratazione persistente può influenzare la concentrazione, la memoria e l’umore.
“Alcuni di questi lavoratori sono costantemente affaticati. Hanno problemi di umore e di memoria. Anche il meccanismo del corpo per far fronte alla ridotta assunzione di liquidi è influenzato, compreso il ruolo del cervello nella gestione del volume del sangue. Quando si è cronicamente a corto di acqua, queste cose hanno un impatto reale.”
La stitichezza è un’altra conseguenza spesso trascurata.
“Se non sei attivo, non bevi abbastanza liquidi e mangi cibi privi di fibre, ti viene la stitichezza. Questo può portare a problemi come emorroidi e ragadi.”
L’idratazione influisce anche sull’aspetto.
“La tua pelle riflette il tuo livello di idratazione. Puoi perdere umidità ed elasticità, sviluppare rughe profonde e invecchiare prematuramente. “
Acqua frizzante, infusa, calda o fredda?
Il sondaggio ha mostrato che il 36% degli intervistati beve occasionalmente acqua infusa. Il dottor Koge, tuttavia, consiglia ai consumatori di prestare attenzione a ciò che viene effettivamente infuso.
“Devi guardare cosa viene effettivamente infuso. Alcuni sono gassati e altri hanno aromi aggiunti con zucchero. La carbonatazione può causare gonfiore, reflusso e acidità, e alcune di queste bevande hanno un livello di pH che può irritare il rivestimento dello stomaco. “
Sul dibattito tra acqua calda e acqua fredda, afferma che ci sono poche prove a sostegno di entrambe le parti.
“Non ci sono studi che confermino che una sia migliore dell’altra. L’acqua è acqua. Se per te va bene l’acqua fredda, va bene. Se preferisci l’acqua calda, va bene lo stesso.”
Alla domanda se il loro posto di lavoro incoraggiasse attivamente l’idratazione, circa il 54% degli intervistati ha risposto di no o non era sicuro.
Il dottor Koge afferma che la soluzione inizia con la costruzione di abitudini semplici piuttosto che aspettare che sia la sete a segnalare un problema.
“Sii intenzionale. Porta con te la tua bottiglia d’acqua in modo da sapere quanto hai bevuto. Portala con te a ogni riunione. Tienine una in macchina. Se non fai una pausa per il bagno in tre o quattro ore, è un segno che hai bisogno di bere.”
Consiglia almeno 1,5 litri di acqua naturale distribuita durante il giorno come base.
“Il tuo smartwatch può avvisarti quando sei rimasto seduto troppo a lungo. Imposta un promemoria. Fai le scale. Fai almeno 150 minuti di attività fisica a settimana. Fai un controllo del benessere per scoprire la tua pressione sanguigna, la glicemia e il BMI. “
Secondo lei, la ragione per cui molti lavoratori urbani sono disidratati non è la mancanza di acqua, ma il fatto che essa è assente nella loro routine quotidiana.
“Non puoi lasciare la stanza per andare in bagno, ma puoi portare con te l’acqua nella stanza. È da lì che inizia.”
