C’è una frase cara a ogni docente di business school, ogni venture capitalist e ogni uomo che abbia mai indossato un gilet a una colazione di lavoro: la parità di condizioni.
È il mito fondatore della competizione stessa, l’idea che tutti partiamo dalla stessa linea, respiriamo la stessa aria e sudiamo, grosso modo, lo stesso sudore. E quest’estate, la FIFA ha preso quel nobile concetto, lo ha portato sotto il sole di Filadelfia e lo ha lasciato lì a bollire.
Perché cerchiamo di essere chiari su ciò che sta realmente accadendo in questa Coppa del Mondo. Sabato pomeriggio, Francia e Paraguay sono state mandate a giocare una partita di calcio a eliminazione diretta a Filadelfia con l’indice di calore che sfiorava i 40°C, il tipo di temperatura alla quale le nazioni assennate chiudono i negozi, abbassano le saracinesche e si sdraiano fino a ottobre. Nel frattempo, altre squadre in questo stesso torneo hanno trascorso un mese vagando ad Atlanta, Dallas e Houston, tre cupole del piacere completamente chiuse e climatizzate dove il termostato si trova a una serena temperatura di 22°C. circa un quinto di tutte le partite si gioca in ambienti climatizzatie il rischio fisico maggiore è una bottiglia di Gatorade troppo fredda.
Non si tratta di condizioni di parità. Non è nemmeno lo stesso sport. Questo significa giudicare le arance contro le arance, sì, ma un’arancia è stata tenuta in frigorifero e l’altra è stata lasciata sul cruscotto di una Ford Focus in un parcheggio del Texas.
E stasera va meglio, o peggio, a seconda che tu sia inglese. L’Inghilterra affronta il Messico all’Estadio Azteca, una cattedrale della sofferenza calcistica che si trova 2.240 metri sul livello del maredove l’aria è rarefatta, l’ossigeno è razionato e la squadra di casa ha vissuto, allenato e giocato tra le nuvole per tutto il torneo. Il Messico ha giocato tre delle quattro partite all’Azteca. L’Inghilterra ha avuto qualche giorno per acclimatarsi alle condizioni che secondo i fisiologi avrebbero bisogno di settimane. È l’equivalente sportivo di chiedere a una società di contabilità del Surrey di presentare un contratto a Città del Messico, in spagnolo, mentre si è leggermente commossi.
Ora sento già la controreplica. Lo sport ha sempre avuto le sue peculiarità geografiche. Abbastanza vero. Ma c’è una differenza tra l’affascinante variazione locale e una disuguaglianza strutturale insita nel sorteggio. Quando un quarto di finale ha trascorso la fase a gironi a una temperatura costante di 22°C e un altro è stato cotto lentamente a Miami e Monterrey a temperature di bulbo umido che i medici descrivono educatamente come pericolose, il girone stesso diventa una lotteria della termodinamica. L’Uzbekistan, deliziosamente, ha stilato il programma più interessante di tutti. La Tunisia è stata la regione più calda. Nessuno dei due se lo è guadagnato. L’aria condizionata funzionava.
La risposta della FIFA a tutto questo è stata la pausa di raffreddamento, quello strano piccolo rituale in cui 22 milionari si riuniscono attorno a una borsa frigo come gnu davanti a un abbeveratoio mentre l’arbitro guarda l’orologio. È un cerotto su una scottatura solare. Una pausa di tre minuti non annulla 87 minuti di gioco in condizioni che farebbero chiudere un cantiere in Gran Bretagna, e tutti, dal sindacato dei giocatori ai medici della squadra, lo sanno.
I lettori aziendali riconosceranno immediatamente questo modello, perché è così che i mercati falliscono. È l’incumbent con il contratto energetico agevolato a competere con le start-up che pagano prezzi spot. Lo definiremmo un contesto normativo ineguale e scriveremmo lettere furiose al riguardo. La FIFA lo chiama torneo.
Ed ecco l’ironia propriamente britannica: mentre i giocatori appassiscono, l’economia del Regno Unito se la passa bene. Le casse cantano al ritmo di a Aumento della spesa per la Coppa del Mondo di 3,8 miliardi di sterline per i pub, i bookmaker, i takeaway e le piccole imprese intelligenti lo sono già pensare MATCH per vincere l’economia degli eventi. L’unica mappa termica che conta in Gran Bretagna questo mese è quella che mostra quali birrerie hanno un grande schermo.
Il calcio d’inizio di stasera è previsto per l’una di notte, ora del Regno Unito, ecco perché i sindacati chiedono ai datori di lavoro di consentire il lavoro flessibile lunedì mattina, e perché metà dei quadri intermedi del paese condurranno lo stand-up delle 9 da dietro gli occhiali da sole. Rivolgi un pensiero, mentre sbadigli, a Harry Kane e colleghi, che condurranno il loro in quota, con il 40% in meno di ossigeno, contro 87.000 messicani che considerano l’Azteca un cimelio di famiglia.
Quindi no, in questo Mondiale non si giudicano le arance con le arance. È un esperimento magnifico, caotico e talvolta pericoloso sulla disuguaglianza competitiva, e chiunque solleverà il trofeo meriterà un asterisco a forma di termometro. Se stasera l’Inghilterra prevarrà, senza fiato in tutti i sensi, sarà tra le nostre giornate in trasferta più belle. E se perdiamo, beh, almeno avremo la scusa pronta prima del fischio d’inizio. Che, come ti dirà ogni tifoso inglese, è il vero sport nazionale.
Riccardo Alvino
Richard Alvin è un imprenditore seriale, ex consigliere del governo britannico per le piccole imprese e docente onorario in economia presso la Lancaster University. Vincitore del premio Imprenditore dell’anno della Camera di commercio di Londra e Freeman della City of London per i suoi servizi alle imprese e alla beneficenza. Richard è anche amministratore delegato del gruppo Capital Business Media e della società di ricerca aziendale sulle PMI Trends Research, considerato uno dei maggiori esperti del Regno Unito nel settore delle PMI e un attivo angel investor e consulente per le nuove imprese in fase di avvio. Richard è anche il conduttore di Save Our Business, il programma televisivo di consulenza aziendale con sede negli Stati Uniti.
