L’amministrazione del presidente William Ruto ha presentato un ambizioso programma infrastrutturale nel suo bilancio finale prima delle elezioni generali del prossimo anno, scommettendo sul capitale privato e su modelli di finanziamento innovativi per realizzare mega progetti evitando un nuovo accumulo di debito pubblico.
Presentando il bilancio di 4,82 trilioni di scellini per l’anno finanziario 2026/27, il segretario del gabinetto del Tesoro John Mbadi ha delineato una strategia che cerca di colmare il gap di finanziamento annuale delle infrastrutture stimato in 5 miliardi di dollari (647 miliardi di scellini) del Kenya attraverso partenariati pubblico-privati (PPP), cartolarizzazione dei prelievi, il Fondo nazionale per le infrastrutture di recente istituzione e altri strumenti finanziari alternativi.
Il cambiamento segna un significativo allontanamento dal modello infrastrutturale che definiva l’amministrazione dell’ex presidente Uhuru Kenyatta, dove grandi progetti come la ferrovia a scartamento standard, le linee di trasmissione di energia e lo sviluppo geotermico erano in gran parte finanziati attraverso prestiti esterni, in particolare dalla Cina e da finanziatori multilaterali.
“L’era del finanziamento di ogni strada, ogni linea elettrica e ogni diga attraverso l’indebitamento e la tassazione del governo è finita”, ha detto Mbadi nel suo discorso sul bilancio.
“Le infrastrutture finanziate dal debito ci hanno lasciato con maggiori obblighi di servizio del debito che spiazzano proprio le spese di cui la nostra popolazione ha maggiormente bisogno, ovvero sanità, istruzione e protezione sociale”.
I commenti costituiscono un sottile contrasto con la precedente amministrazione, il cui impegno infrastrutturale ha trasformato i settori dei trasporti e dell’energia del Kenya, ma ha anche contribuito a un forte aumento del debito pubblico.
Il primo grande progetto di trasporto PPP in Kenya, la Nairobi Expressway, è stato avviato sotto la guida di Kenyatta attraverso una partnership con China Road and Bridge Corporation (CRBC), aprendo la strada a una più ampia adozione di progetti infrastrutturali finanziati privatamente. L’amministrazione Ruto sta ora ampliando questo modello.
Al centro della nuova strategia c’è l’autostrada Nairobi–Nakuru–Mau Summit, un progetto che dovrebbe costare tra i 184 e i 200 miliardi di scellini. La strada è finanziata attraverso un accordo di PPP che coinvolge CRBC e il Fondo nazionale di previdenza sociale, con gli investitori che dovrebbero recuperare i loro soldi attraverso il pedaggio in un periodo di concessione di 30 anni.
Il governo sta inoltre pianificando di sviluppare l’autostrada Nairobi-Mombasa e l’autostrada Mau Summit-Eldoret-Malaba con accordi simili.
Oltre alle strade, l’amministrazione sta espandendo l’uso del capitale privato nei porti, nelle infrastrutture idriche e nelle risorse logistiche.
Tra i progetti allo studio figurano la concessione ad operatori privati delle operazioni di movimentazione delle merci nei porti di Mombasa e Lamu, nonché lo sviluppo di dighe e sistemi di irrigazione attraverso la partecipazione del settore privato.
Si prevede che il Fondo nazionale per le infrastrutture, istituito all’inizio di quest’anno, svolgerà un ruolo centrale nella mobilitazione di capitale nazionale a lungo termine da istituzioni come fondi pensione, compagnie assicurative e grandi aziende.
I proventi derivanti dalla cessione delle azioni governative di Kenya Pipeline Company e Safaricom sono tra i fondi che dovrebbero contribuire con capitale iniziale al fondo.
Il governo fa inoltre sempre più affidamento sulla cartolarizzazione – prestiti a fronte di futuri flussi di entrate derivanti da prelievi – per raccogliere fondi per progetti di sviluppo.
Sono già in corso piani per cartolarizzare i proventi derivanti dalla tassa sulla manutenzione stradale, dalla tassa sullo sviluppo ferroviario, dalla tassa sullo sviluppo sportivo, dalla tassa sul fondo turistico e dalla tassa sugli alloggi a prezzi accessibili.
Parte dei proventi di un’obbligazione garantita dalla tassa sulla manutenzione delle strade verrà utilizzata per saldare le fatture in sospeso, mentre altre finanzieranno l’espansione delle infrastrutture.
L’approccio è particolarmente importante per la prevista estensione della SGR al Kenya occidentale, dove il governo intende fare affidamento su un’obbligazione cartolarizzata sostenuta dalla Railway Development Levy dopo che la Cina ha mostrato scarsa propensione per ulteriori prestiti.
Il bilancio riflette la determinazione dell’amministrazione a mantenere una forte spinta infrastrutturale nonostante i vincoli fiscali.
Le strade riceveranno la quota maggiore dei finanziamenti per le infrastrutture, con il Tesoro che stanzierà 220,4 miliardi di scellini per il settore.
Ciò include 44,3 miliardi di scellini per la costruzione di strade e ponti, 58 miliardi di scellini per la riabilitazione e 118,1 miliardi di scellini per la manutenzione.
Ai progetti di trasporto ferroviario sono stati stanziati 38,4 miliardi di scellini, con parte dei fondi previsti per sostenere l’espansione della rete ferroviaria e la modernizzazione dei servizi ferroviari urbani.
