Le aziende sudafricane stanno scommettendo 413 miliardi di scellini sulle acquisizioni di aziende blue-chip del Kenya, vedendole come una piattaforma per un punto d’appoggio più grande nel mercato in rapida crescita dell’Africa orientale e centrale.
Absa Group è l’ultimo ad impegnare miliardi di scellini in un’acquisizione del Kenya nell’arco di sette mesi, seguendo le orme di Vodacom Group, che sta acquistando un’ulteriore quota del 20% in Safaricom, e l’acquisizione in corso da parte di Nedbank Group di una quota del 66% in NCBA Group.
Le aziende sono state attratte dal ritmo più rapido della crescita economica nell’economia dell’Africa orientale rispetto al mercato interno.
In quanto hub regionale, il Kenya offre un facile accesso alle attività transfrontaliere in paesi come Uganda, Tanzania, Ruanda, Sud Sudan, Etiopia e Repubblica Democratica del Congo. Fornisce inoltre un corridoio commerciale primario che collega l’Africa con il Medio Oriente, l’India e l’Asia.
Absa ha dichiarato giovedì della scorsa settimana che intende aumentare la propria partecipazione nella sua controllata keniota dal 68,5% all’85% in un accordo del valore di 30,9 miliardi di scellini. L’istituto di credito prevede di acquistare ulteriori 895,9 milioni di azioni della Absa Bank Kenya per 34,50 scellini ciascuna, portando la sua partecipazione finale a 4,61 miliardi di azioni.
Aumentando la sua partecipazione, l’istituto di credito sudafricano punta a una fetta più ampia dei crescenti dividendi di Absa Kenya, oltre a promuovere la sua ampia strategia di rafforzamento della propria presenza nei mercati ad alto potenziale in Africa.
Dalla scissione e dal rebranding dell’unità keniota da Barclays Plc nel 2020, gli utili netti sono cresciuti da 7,4 miliardi di scellini (nel 2019) a 22,9 miliardi di scellini lo scorso anno, consentendo all’unità di aumentare il suo dividendo annuale da 6 miliardi di scellini a 11,1 miliardi di scellini nel periodo.
“Il Gruppo Absa considera l’Africa orientale come una pietra angolare delle sue ambizioni di crescita panafricana”, ha affermato la multinazionale con sede a Johannesburg.
“Si prevede che la crescita nei mercati dell’Africa orientale continuerà a sovraperformare, trainata dagli investimenti nelle infrastrutture, con il PIL di Kenya, Tanzania e Uganda che dovrebbe crescere di almeno il 5% annuo nei prossimi anni”.
Questo è il programma che sia Vodacom che Nedbank stanno seguendo nel realizzare i loro nuovi investimenti in Kenya.
Vodacom sta acquistando una quota del 15% in Safaricom dal governo keniota per 204,3 miliardi di scellini e una quota del 5% dalla società madre britannica Vodafone Group Plc per 68,1 miliardi di scellini. L’accordo è stato reso noto per la prima volta nel dicembre 2025, la cui conclusione è attualmente bloccata da un’ordinanza dell’Alta Corte.
Una volta completata la transazione da 272,4 miliardi di scellini, Vodacom aumenterà la propria partecipazione in Safaricom al 55% dall’attuale 35%. Ciò gli garantirà una fetta maggiore dei dividendi annuali di Safaricom, che nell’anno fino a marzo 2026 ammontavano a 80 miliardi di scellini.
L’acquisto arriva anche in un momento in cui Safaricom sta rafforzando la sua posizione nel mercato etiope, dove mira a raggiungere il pareggio nel 2027. La società di telecomunicazioni keniota detiene una partecipazione del 54,17% in Safaricom Etiopia, con Vodacom che detiene la proprietà diretta del 6,02% dell’unità.
Nel frattempo Nedbank sta spendendo 110 miliardi di scellini per acquistare una partecipazione del 66% in NCBA, il quinto finanziatore del Kenya per asset, in un accordo cash-and-stock annunciato nel gennaio 2026.
NCBA aiuterà Nedbank a diversificare la propria attività, che attualmente comprende operazioni in sei mercati dell’Africa meridionale. La banca keniota è un attore forte nel mercato dell’Africa orientale, dove i suoi servizi di credito digitale raggiungono milioni di clienti.
Nedbank ha anche citato la certezza normativa come una considerazione chiave nella scelta di entrare nel mercato dell’Africa orientale.
Appena due mesi prima di annunciare l’acquisizione di NCBA, Nedbank aveva venduto la sua intera partecipazione del 21% nella Ecobank Transnational con sede in Africa occidentale, citando l’incertezza normativa, il deterioramento dell’economia nigeriana e potenziali aumenti dei requisiti di capitale.
Quando lascerà l’Africa occidentale, la banca ha affermato che si concentrerà chiaramente sulle regioni dell’Africa meridionale e orientale.
“Il ruolo del Kenya come centro finanziario regionale, sostenuto da istituzioni forti, mercati sofisticati e un settore tecnologico dinamico, lo rende un punto di riferimento naturale per le ambizioni di Nedbank nell’Africa orientale”, ha dichiarato a gennaio Jason Quinn, amministratore delegato di Nedbank, annunciando la transazione.
Si dice che anche la Standard Bank of South Africa, che opera localmente come Stanbic Bank, sia sul mercato per un’acquisizione dell’Africa orientale, avendo esplorato un’offerta per NCBA prima che Nedbank intervenisse con la sua offerta.
La strategia dell’istituto di credito è quella di essere uno dei primi tre attori nei suoi mercati africani, ma in Kenya è al settimo posto con una base patrimoniale di Sh551,71 miliardi a marzo 2026.
I primi sei istituti di credito per base patrimoniale sono KCB Group (Sh2.25 trilioni), Equity Group (Sh2.04 trilioni), Co-operative Bank of Kenya (Sh884.57 miliardi), I&M Group (Sh742.5 miliardi), NCBA (Sh741.1 miliardi) e Absa Bank Kenya (Sh569.35 miliardi).
Tra il 2018 e il 2022, Standard Bank ha progressivamente aumentato la sua partecipazione nella Stanbic Holdings, la società madre della Stanbic Bank, dal 60% al 74,92% attraverso acquisti di azioni sul mercato aperto, sottolineando la sua fiducia nelle prospettive a lungo termine della filiale.
Nel frattempo, la FirstRand Bank, un altro istituto di credito quotato a Johannesburg, ha un interesse di lunga data a stabilire una presenza completa in Kenya dal 2012, ma deve ancora identificare un’adeguata opportunità di acquisizione.
La banca ha dichiarato lo scorso agosto che l’aumento della regola del capitale minimo del Kenya a 10 miliardi di scellini per le banche ha aperto una nuova opportunità per il suo ingresso nel mercato attraverso l’acquisizione di una banca più piccola.
FirstRand ha nel frattempo mantenuto un ufficio di rappresentanza in Kenya dal novembre 2011, gestito dalla sua divisione aziendale e di investimento Rand Merchant Bank.
