Mentre i visitatori si riversavano tra i corridoi della Fiera Internazionale del Commercio della Floricoltura (IFTEX) di quest’anno a Nairobi, molti si sono ritrovati a fermarsi in uno stand particolare.
Sovrastando le composizioni di fiori appena tagliati c’era una scultura di cavallo a grandezza naturale realizzata interamente con fiori. Costruita dall’esportatore keniano Ole Engai Growers, l’installazione è diventata rapidamente una delle attrazioni più fotografate della mostra, attirando visitatori desiderosi di catturarne i dettagli intricati e la presenza imponente.
Ma al di là del suo fascino artistico, il cavallo floreale racconta una storia più profonda sulla realtà dell’industria floreale del Kenya. Nonostante le crescenti pressioni, il settore continua a crescere in termini di ambizione e resilienza.
Progettata per celebrare l’anno lunare cinese del cavallo, la scultura è stata costruita utilizzando fiori coltivati nelle fattorie di Ole Engai a Kaptagat, Eldoret. La Gypsophila ha formato il suo corpo bianco luminoso, mentre fiori accuratamente selezionati nei toni del bianco, verde e crema sono stati utilizzati per creare la sua criniera fluente, i contorni muscolosi e la postura dinamica.
“L’ispirazione è venuta dallo zodiaco e dall’idea di energia, resistenza e crescita”, ha affermato Anjili Shah, condirettore dell’azienda. “Il cavallo simboleggia tutto questo e noi volevamo tradurlo utilizzando i fiori che coltiviamo noi stessi.”
Crescita aziendale
Il concetto è stato sviluppato dal team di gestione creativa dell’azienda ed eseguito da un designer senior. L’impegno è valso all’azienda un Silver Award for Design Excellence all’IFTEX di quest’anno.
Visitatori durante la mostra International Flower Trade Exhibition (IFTEX) presso Visa Oshwal a Nairobi il 2 giugno 2026.
Credito fotografico: Evans Habil | Gruppo media nazionale
Per i fondatori di Ole Engai, tuttavia, più che la creatività espositiva, la scultura rifletteva la portata e la diversità di un’azienda che ha costantemente ampliato la propria presenza nei mercati internazionali dei fiori.
Operando su circa 29 ettari nella contea di Uasin Gishu, l’azienda a conduzione familiare produce fiori recisi di alta qualità per l’esportazione. Sebbene la gypsophila rimanga il suo prodotto di punta, l’azienda agricola coltiva anche un’ampia gamma di varietà, tra cui delphinium, aster, zampe di canguro, dianthus e cultivar morbide di kiwi.
“Siamo essenzialmente un’azienda di fiori a conduzione familiare, con partner che lavorano insieme”, ha affermato il cofondatore e direttore Sanir Shah. “La nostra produzione principale è la gypsophila, ma coltiviamo anche un’ampia gamma di varietà a seconda della domanda del mercato”.
L’azienda esporta circa 1.200 tonnellate di fiori all’anno, servendo principalmente i mercati europei ed espandendo la propria presenza in Medio Oriente. Come molti esportatori di fiori, tuttavia, le sue ambizioni di crescita sono sempre più influenzate da fattori che vanno oltre i confini dell’azienda agricola.
Crescente incertezza
Dietro gli schermi colorati e gli accordi commerciali dell’IFTEX si nasconde un settore alle prese con l’aumento dei costi, l’incertezza climatica e l’intensificarsi della concorrenza.
I costi di trasporto, in particolare, sono emersi come una delle maggiori sfide.
“Cinque anni fa, pagavamo circa 1,40 dollari al chilo per il trasporto. Ora siamo più di 4 dollari al chilo”, ha detto Shah. “Si tratta di un aumento enorme. Potete immaginare la pressione sui margini.”
Per gli esportatori di fiori, i cui prodotti devono raggiungere i mercati esteri rapidamente e in perfette condizioni, i costi di trasporto possono determinare la redditività.
Il Kenya Flower Council (KFC) afferma che l’aumento dei costi di trasporto, insieme all’aumento del prezzo del carburante, sono diventati una delle principali preoccupazioni in tutto il settore.
Intervenendo durante l’apertura ufficiale di IFTEX 2026, l’amministratore delegato di KFC Clement Tulezi ha affermato che l’aumento dei costi logistici sta esercitando una pressione operativa significativa sugli esportatori.
Secondo il consiglio, le tariffe di trasporto sono aumentate da circa 3,10 dollari al chilogrammo a quasi 5,00 dollari al chilogrammo in un periodo relativamente breve. Durante le stagioni di punta, le merci possono rappresentare oltre il 40% dei costi totali di esportazione.
Il settore si trova inoltre a fronteggiare l’aumento dei prezzi dei fertilizzanti, l’aumento delle spese di produzione e il ritardo nei rimborsi fiscali, fattori che hanno ridotto il flusso di cassa di molti coltivatori.
Rimborso IVA da 10 miliardi di scellini
KFC sta esortando il governo a sbloccare i rimborsi IVA in sospeso per un valore di circa 10 miliardi di scellini e a prendere in considerazione misure di sgravio fiscale sui principali fattori di produzione agricoli.
Sculture di cavalli floreali esposte allo stand di Ole Engai Growers durante l’International Flower Trade Exhibition (IFTEX) presso il Visa Oshwal Center di Nairobi il 2 giugno 2026.
Credito fotografico: Evans Habil | Gruppo media nazionale
La concorrenza dei paesi vicini aggiunge ulteriore pressione.
Gli esportatori affermano che paesi come l’Etiopia continuano a godere di costi logistici inferiori, rendendo difficile per i coltivatori keniani rimanere competitivi in alcuni mercati internazionali.
“Non possiamo aumentare facilmente i prezzi dei fiori perché il mercato è molto sensibile”, ha detto Shah. “Quando i costi di trasporto aumentano, siamo colpiti direttamente.”
Gli eventi globali hanno ulteriormente complicato le operazioni. I conflitti che interessano le rotte aeree internazionali hanno occasionalmente interrotto la disponibilità delle merci, mentre i cambiamenti climatici hanno reso la pianificazione della produzione sempre più imprevedibile.
“Quest’anno ci aspettavamo un periodo di siccità nei mesi di gennaio, febbraio e marzo, ma invece abbiamo avuto piogge inaspettate”, ha detto Shah. “Non è più possibile prevedere completamente il tempo e ciò influisce su tutto, dai programmi di semina al controllo di qualità.”
Nonostante questi venti contrari, l’industria dei fiori del Kenya rimane una delle più importanti fonti di esportazione del paese.
Il settore ha generato circa 845 milioni di dollari nel 2025, contribuendo per circa l’1,5% al PIL e mantenendo la sua posizione come il segmento più grande dell’orticoltura.
Il Kenya esporta fiori in più di 60 paesi, di cui circa il 70% è destinato all’Unione Europea. I Paesi Bassi rimangono la porta principale verso i mercati europei, mentre la domanda dal Medio Oriente, dall’Asia e dall’Europa dell’Est continua ad espandersi.
L’edizione 2026 di IFTEX, dal tema “Shaping the Future of Floriculture”, ha riunito più di 200 espositori provenienti da tutta la catena del valore, tra cui allevatori, coltivatori, fornitori di servizi logistici e fornitori di input.
