Ha iniziato ad allenarsi a 50 anni. A 62 anni è magro, muscoloso e prospero

È passato esattamente un mese da quando le nostre strade si sono incrociate per la prima volta. Ci siamo incontrati durante un’estenuante sessione di allenamento all’aperto in cui un gruppo di appassionati di fitness aveva preso la tradizione di invitare estranei per una sfida di resistenza del sabato mattina al club.

Quel giorno, Kondo, 62 anni, era il partecipante più anziano del gruppo. Il più giovane aveva 25 anni.

A 62 anni, il consulente del gas e del petrolio è nella forma della sua vita. Con solo l’8% di grasso corporeo, gli addominali visibili formano un ordinato disegno cubico sotto la sua pettorina blu da allenamento.

Le vene attraversano le sue braccia e gambe magre in schemi stretti, simili a ragnatele, il tipo di definizione che racconta la storia di un uomo la cui forma fisica farebbe vergognare molte persone, anche quelle che avevano la metà dei suoi anni. Kondo sembra proprio l’atleta esperto che conosci.

“Questo è ciò che ottieni quando rimani disciplinato e coerente”, ridacchia quando faccio notare quanto sia raro di questi tempi per gli uomini mantenere la pancia piatta, per non parlare degli addominali visibili.

Saresti perdonato se supponi che Kondo abbia trascorso gran parte della sua vita in palestra. La realtà è esattamente l’opposto. A differenza di molte persone che abbracciano il fitness dopo un problema di salute, lui non stava combattendo l’ipertensione, il diabete o l’obesità. In effetti, era sempre stato naturalmente magro.

Ciò che alla fine lo spinse a fare esercizio fu qualcosa di molto meno drammatico: un ego ferito.

“Non ero ancora in pensione e c’era questa amica che era una maniaca del fitness. Ogni minuto faceva qualcosa di attivo”, ricorda Kondo sorridendo.

“Non le è mai piaciuto il mio fisico. Non pensava che fossi attraente con quel fisico. Mi diceva senza mezzi termini che non le piaceva il mio aspetto, che ero troppo magra per un uomo e che ogni abito che indossavo sembrava oversize, come se fossi una gruccia che ci camminava addosso. Me lo diceva senza mezzi termini. Questo mi ha colpito. Come uomo, sai quanto brucia quando una donna dice qualcosa che ferisce il tuo ego in quel modo. Quella scomoda verità rimasto con me.” Kondo ridacchia di nuovo.

Per un po’, Kondo lo ignorò, o almeno ci provò. Ma la vita continuava a ricordarglielo.

“Il mio capo aveva qualche anno più di me e ogni volta che viaggiavamo all’estero per lavoro, la prima cosa che faceva dopo il check-in in hotel era andare a correre. Non importava quanto fosse fitta la nostra agenda, trovava sempre il tempo. E questo mi ha fatto riflettere. Innanzitutto, qualcuno mi dice che il mio fisico non è attraente da guardare, poi il mio capo, una persona più grande di me, è sempre fuori a correre mentre io non faccio niente. Quella era una spinta sufficiente per iniziare.”

Dodici anni dopo, quell’ego ferito e una decisione presa durante un viaggio di lavoro in Burundi si sono evoluti in uno stile di vita, misurato in pesi sollevati, chilometri percorsi e record personali nella mezza maratona.

Kondo, che ora trascorre i suoi anni in pensione come consulente per aziende, siedendo nei consigli di amministrazione e supervisionando gli interessi delle aziende di famiglia nel settore dell’ospitalità e dell’edilizia, ricorda ancora quei momenti umilianti che lo hanno spinto a fare il primo passo.

“Quando ho iniziato, riuscivo a malapena a fare un chilometro sul tapis roulant. Ora corro 21 chilometri in meno di due ore.”

Dopo aver preso parte a nove mezze maratone, il suo record personale di un’ora e 44 minuti alla Maratona di Nairobi due anni fa lo fa ancora sorridere.

“Non avrei mai immaginato di poter fare un tempo del genere. Non stavo nemmeno cercando di battere un record. Mi sono semplicemente unito ai pacemaker, mi sono sentito bene e ho continuato ad andare avanti.”

Quando ha iniziato pesava 69 chili.

“Il mio peso massimo era di circa 69 chilogrammi. Non ero sovrappeso. Ero semplicemente inadatto. Non avevo muscoli. Se salivo qualche gradino dell’ufficio, mi sentivo esausto e talvolta faticavo a respirare.”

Iniziò ogni mattina prendendo le scale per raggiungere il suo ufficio all’undicesimo piano. Poi un chilometro sul tapis roulant è diventato due. Due sono diventati tre. Tre sono diventati quattro.

Nel 2015 correva circa 50 chilometri a settimana. Il chilometraggio ha trasformato la sua forma fisica ma ha gradualmente ridotto il suo peso, riducendolo da 69 kg a 62 kg.

C’era un problema: stava diventando più magro invece che più forte, e le sue ginocchia cominciavano a lamentarsi.

“Quando corri molto, diventi molto magro, con pochi muscoli. Ho iniziato a sembrare magro, quasi fragile. E man mano che invecchi, hai bisogno di muscoli, non di meno.”

E proprio mentre stava cercando di capire cosa fare, si è presentata di nuovo un’altra donna.

“È stato un giovane allenatore di nome Andy, appena entrato nella nostra palestra, il primo a suggerirmi di prendere in considerazione il sollevamento pesi. Poi ho incontrato un amico che finalmente lo ha coinvolto in una routine strutturata di allenamento per la forza e, con il tempo, il fastidioso dolore al ginocchio che mi aveva tormentato per mesi ha iniziato ad attenuarsi perché ora stavo costruendo muscoli. Ho iniziato a correre più comodamente di quanto non avessi fatto negli anni.”

La sua settimana ora scorre come un orologio. Lunedì è il giorno del petto, martedì delle gambe, mercoledì riposo, giovedì di nuovo il petto, venerdì tutto il corpo e sabato la famigerata sessione di resistenza all’aperto “Konki”, lo stesso estenuante allenamento di gruppo in cui ci siamo incontrati per la prima volta.

“Dopo Konki, che dura sempre un’ora e mezza, vado sempre direttamente sul tapis roulant per una corsa di un’ora, in pendenza”, ride.

Le domeniche sono sacre. Non fa altro che ricaricarsi.

“Quel giorno conduco una vita sedentaria, mi riposo, bevo molta acqua e mangio proteine. Il corpo non ha bisogno di molto cibo durante il recupero.”

Ora si allena insieme a uomini e donne tra i 20 ei 30 anni, sollevando gli stessi pesi che fanno loro.

In un’età in cui molti dei suoi coetanei si lamentano di dolori alle articolazioni e di energia in calo, Kondo riesce ad abbinare abbastanza uomini e donne da diventare suoi figli.

“Ci sono anche alcuni esercizi che posso fare meglio di alcuni di loro. La forza si accumula nel tempo e ci sono cose che posso fare meglio di loro”, dice con un sorriso.

Kondo è realista anche riguardo all’invecchiamento.

“Il corpo rallenterà, ho fatto pace con questo”, ma insiste sul fatto che uno sforzo costante è ciò che mantiene il rallentamento graduale piuttosto che improvviso. Anche quando si manifesta il dolore, non si ferma del tutto. “Quel dolore sta cercando di radicarti. Se lo permetti, rimarrai radicato per sempre. Cerchi ancora un trattamento, ma continui a muoverti anche se poco. “

Il consiglio è che si estenda ben oltre la palestra. Ai suoi coetanei, che rinunciano all’esercizio fisico.

“Ci sono alcuni dei miei coetanei che pensano che io abbia perso il controllo con la mia ossessione per l’allenamento a questa età. Alcuni pensano che andare in palestra alla mia età significhi che sto cercando di dimostrare qualcosa. Ma in realtà, è come qualsiasi cosa valga la pena nella vita. Dico sempre loro che la strada più facile è entrare in un bar, ordinare una birra, poi un’altra e annegarla con nyama choma. È sempre un momento di benessere che finirai per pagare caro. Molti lo hanno fatto. “

Per Kondo il fitness è ormai diventato molto più che semplici muscoli, ma piuttosto lezioni di vita. La lezione più grande è stata scoprire di cosa sono capaci la mente e il corpo umani.

“Ciò che il fitness mi ha insegnato è che possiamo ottenere molto più di quanto pensiamo. La maggior parte delle persone si arrende prima ancora di provarci. Dicono: ‘Non posso farcela.’ Ma se ti impegni, rimani coerente e credi in te stesso, rimarrai sorpreso da ciò che è possibile. Non sono mai stato un corridore. Non avevo mai sollevato pesi. Ho iniziato a 50 anni e ora guarda cosa posso fare a 62 anni”.