Christian Horner, il dirigente britannico del motorsport che ha guidato la Red Bull Racing attraverso due decenni di dominio in Formula 1, è stato ingaggiato da Oakley Capital come consulente per gli investimenti dell’azienda negli sport premium.
La mossa segna il suo primo ruolo sostanziale da allora lasciando il costruttore di Milton Keynes all’inizio di quest’anno.
La società di private equity con sede a Londra, fondata dall’imprenditore seriale Peter Dubens, ha affermato che Horner lavorerà a fianco dei suoi intermediari per identificare e sbloccare opportunità in quello che è diventato uno degli angoli più contestati dei mercati privati europei. Gli asset sportivi, a lungo considerati come possedimenti di trofei, vengono sempre più riposizionati da investitori sofisticati come attività resilienti e generatrici di liquidità con profili di crescita globale, mentre il capitale istituzionale si riversa nel settore.
Per Horner, 52 anni, la nomina corona un notevole capitolo commerciale. Tra il 2005 e il 2025 ha guidato le operazioni di Formula 1 della Red Bull vincendo otto campionati piloti, sei titoli costruttori e 124 vittorie in gare, supervisionando al contempo il lancio di Red Bull Powertrains e Red Bull Advanced Technologies. Sotto la sua guida, il team ha generato più di 3 miliardi di dollari di entrate commerciali attraverso partnership e sponsorizzazioni globali, un track record che pochi nel motorsport, o addirittura nel business sportivo più ampio, possono rivaleggiare.
Peter Dubens, fondatore e socio amministratore di Oakley Capital, ha dichiarato: “Christian Horner è ampiamente riconosciuto come un leader di grande successo nello sport globale. Il suo track record, la sua esperienza e il suo istinto commerciale saranno preziosi mentre continuiamo ad ampliare il nostro portafoglio sportivo. Siamo sempre più attratti da aziende in questo ambito che condividono le caratteristiche di un tipico investimento Oakley: guidate dal fondatore, ad alta crescita e supportate da ricavi resilienti o asset “scarsi” sottocommercializzati con un significativo potenziale non sfruttato. Guardiamo avanti lavorare con Christian per sbloccare queste opportunità”.
Horner ha aggiunto: “Le aziende sportive stanno beneficiando della crescita del pubblico globale e dei tassi di partecipazione poiché sempre più persone abbracciano stili di vita più sani e attivi. Conosco e rispetto Peter e il team Oakley da molti anni e ho sempre ammirato il loro approccio alla creazione di aziende ambiziose, guidate dai fondatori. Oakley Capital ha costruito una solida reputazione nel panorama dello sport e dei consumatori e non vedo l’ora di lavorare insieme in futuro e condividere la mia esperienza per aiutare a supportare la prossima generazione di aziende sportive di spicco”.
L’assunzione si adatta a un modello più ampio nel mercato medio del Regno Unito, dove Le società di private equity hanno raddoppiato i coinvestimenti e le strategie “bolt-on”. per navigare in un ambiente di raccolta fondi più esigente. Lo sport, insieme alla salute dei consumatori e ai marchi nativi digitali, è emerso come una storia di crescita difensiva, con diritti di trasmissione globali, categorie guidate dalla partecipazione e prodotti di consumo premium che comandano l’appetito degli investitori che finora hanno sfidato i venti macroeconomici più ampi.
Il portafoglio sportivo esistente di Oakley offre a Horner una piattaforma sostanziale da cui operare. L’azienda ha investito in Athena Racing, ora ribattezzata GB1, il ‘Challenger of Record’ per la 38a America’s Cup; NOX, il marchio di racchette da padel ad alte prestazioni che è diventato un punto di riferimento globale nello sport di racchetta in più rapida crescita al mondo; Vice Golf, il marchio tedesco di golf nativo digitale che rivoluziona la tradizionale vendita al dettaglio di attrezzature; e North Sails, la storica azienda di sport marini che rimane leader nella produzione di vele ad alte prestazioni.
Gli osservatori del settore leggeranno la nomina come un segnale che Oakley intende accelerare le trattative nel settore in un momento in cui le valutazioni degli asset sportivi premium sono sotto stress. Per Horner, i cui contatti abbracciano proprietari di team, titolari dei diritti, sponsor e organi di governo, il brief offre un percorso per tornare nel cuore commerciale del settore senza l’onere operativo di gestire una squadra. Punto vendita specializzato Sportcal ha osservato che la mossa pone Horner al centro della strategia di partnership sportive di Oakleyriflettendo il modo in cui i dirigenti senior stanno migrando sempre più verso ruoli di consulenza presso società di private equity man mano che l’asset class matura.
Per i lettori esperti dei mercati privati del Regno Unito, il messaggio è inequivocabile: il denaro intelligente tratta lo sport come un’industria, non come un hobby, e Oakley vuole un posto al tavolo quando la prossima generazione di aziende che definiscono le categorie passerà di mano. Coloro che desiderano comprendere i meccanismi alla base di questi accordi possono rivisitare la guida di Business Matters investire nel private equity come un insider.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
