Morrisons si sta preparando ad abbassare le saracinesche di 100 minimarket in perdita in una mossa che mette a repentaglio centinaia di posti di lavoro in fabbrica, con il droghiere di Bradford che punta il dito direttamente contro l’agenda fiscale e salariale del Labour per aver portato i siti in un declino terminale.
Il quinto supermercato più grande della Gran Bretagna ha affermato che i negozi, tutti punti vendita ereditati dal salvataggio nel 2022 della catena di minimarket McColl’s crollata, sono stati “sfidati per diversi anni” nonostante le azioni correttive. Le chiusure saranno introdotte gradualmente nei prossimi mesi, con il personale interessato che entrerà in consultazione.
In una dichiarazione insolitamente acuta, un portavoce del gruppo ha affermato che la situazione è stata “esacerbata negli ultimi anni da significativi aumenti dei costi derivanti dalle scelte politiche del governo, che hanno reso ancora più difficile il ritorno di questi negozi alla redditività”. Anche se i capi si sono astenuti dal nominare misure specifiche, i tempi lasciano poco spazio all’ambiguità.
Dal 1° aprile, il salario minimo nazionale è aumentato di 50 pence a 12,71 sterline l’ora per i lavoratori dai 21 anni in su, con la tariffa dai 18 ai 20 anni che è salita da 85 pence a 10,85 sterline e la tariffa dell’apprendista è aumentata di 45 pence a 8 sterline. A ciò si aggiunge l’aumento dello scorso anno dei contributi di previdenza sociale da parte dei datori di lavoro, che ha innalzato l’aliquota principale dal 13,8% al 15% e ha trascinato la soglia secondaria da £ 9.100 a £ 5.000 – un doppio colpo che ha colpito soprattutto i rivenditori che fanno affidamento sul lavoro part-time.
IL Il British Retail Consortium ha messo in guardia che il colpo combinato ha aggiunto circa 5 miliardi di sterline ai costi salariali del settore solo lo scorso anno, e che fino a 160.000 posti di lavoro nel commercio al dettaglio potrebbero andare persi nei prossimi tre anni poiché i datori di lavoro riorganizzano la loro base di costi. L’annuncio di Morrisons è l’ultimo dato di questa triste aritmetica.
Il portafoglio di McColl si è rivelato una spina nel fianco dell’amministratore delegato Rami Baitiéh. Morrisons ha pagato circa 190 milioni di sterline per mettere fuori amministrazione la catena nel maggio 2022 e quasi immediatamente si è trasferita a otturatore 132 dei siti con le peggiori prestazioni convertendo il resto nella fascia Morrisons Daily. L’ultima tornata di chiusure suggerisce che la riconversione da sola non è stata sufficiente a stabilizzare l’economia unitaria su un ostinato gruppo di negozi.
Si tratta anche del terzo annuncio di ristrutturazione significativa da parte del droghiere negli ultimi mesi. All’inizio di quest’anno, Morrisons ha confermato che lo era chiusura di 103 bar, fioristi, farmacie e cucine del mercato in un radicale cambiamento dei servizi in negozio, e il mese scorso al personale è stato detto che lo era consulenza su un massimo di 200 licenziamenti di sedi centrali presso la sede centrale di Bradford come parte di un percorso di produttività basato sull’intelligenza artificiale.
Nonostante le chiusure, Morrisons si è sforzato di sottolineare che la sua strategia di convenienza è lungi dall’essere in ritirata. Il gruppo gestisce ancora circa 1.700 minimarket insieme a 497 supermercati e impiega circa 95.000 persone. Ha affermato di essere rimasta in prima linea quando si è trattato di aprire “centinaia in più” di minimarket in franchising nei prossimi anni, sostenendo che potare la coda sottoperformante e lanciarsi su siti di franchising a basso capitale avrebbe lasciato il suo immobile di convenienza “complessivamente più forte”.
Per i proprietari di PMI che guardano da bordo campo, il messaggio fa riflettere. Quando un supermercato con un fatturato di 20 miliardi di sterline non riesce a raggiungere i numeri dei negozi che portano il proprio marchio, i piccoli indipendenti che operano con margini più ridotti sentiranno la pressione ancora più acuta. Quella del Tesoro aumento del salario minimopresentato nel Bilancio dello scorso autunno, è stato annunciato come un aumento salariale per i redditi più bassi; per molti piccoli datori di lavoro è diventato uno stress test per verificare la propria redditività.
Il Dipartimento per le Imprese e il Commercio è stato contattato per un commento.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
