Una piattaforma di formazione commerciale dell’Isola di Man ha vinto una battaglia sui marchi durata due anni contro la divisione britannica di TikTok, in una sentenza che secondo i consulenti per le piccole imprese costituisce un potente precedente per i fondatori che devono affrontare pressioni legali da parte dei giganti tecnologici globali.
Con una decisione che probabilmente verrà studiata nella comunità delle PMI, una piccola azienda di formazione in materia di commercio finanziario ha eliminato TikTok Information Technologies UK Limited, il ramo britannico di ByteDance, una delle aziende tecnologiche di maggior valore al mondo, in una controversia sui marchi durata due anni dinanzi all’Ufficio britannico per la proprietà intellettuale (UKIPO).
TickTickTrader Ltd, una piattaforma con sede nell’Isola di Man che forma aspiranti trader di futures, ha presentato domanda nell’aprile 2023 per registrare il marchio “TickTickTrader”. Il nome deriva dalla terminologia del trading floor: un “tick” è il più piccolo movimento di prezzo consentito su una borsa a termine. Il team legale di TikTok, proveniente da uno dei più grandi studi legali del mondo, si è opposto apertamente alla richiesta, sostenendo che il nome era confondibile con il suo marchio riconosciuto a livello globale e rischiava di diluirne la reputazione. Una lettera di diffida ha concesso alla start-up 14 giorni per ritirare la domanda, abbandonare il nome e firmare gli impegni.
Per un’azienda di circa 50 dipendenti la richiesta era esistenziale. Ha rifiutato.
Il 19 febbraio 2026 la consigliere-auditrice, signora E Fisher, ha respinto integralmente entrambi i motivi di opposizione di TikTok e ha condannato TikTok a pagare le spese di TickTickTrader. La finestra di ricorso è ormai chiusa e la decisione è definitiva.
“Tick Tick” non è “Tik Tok”
Il consigliere-auditore ha ritenuto che i due marchi fossero visivamente e foneticamente simili solo in misura media e, soprattutto, concettualmente dissimili. Laddove TikTok evoca il suono di un orologio, TickTickTrader evoca l’immagine di un trader che spunta metodicamente le posizioni, guadagno dopo guadagno incrementale. La parola «commerciante», ha stabilito il funzionario, non era né irrilevante né puramente descrittiva: essa costituiva parte integrante dell’impressione complessiva del marchio.
“Ritengo che non vi sia rischio di confusione diretta o indiretta”, si legge nella decisione. Il funzionario ha inoltre respinto l’argomentazione di TikTok secondo cui i consumatori presupporrebbero che TickTickTrader fosse un’estensione del marchio della stessa famiglia di TikTok Shop, TikTok Pay o TikTok Live, descrivendo tale logica come poco convincente. “Trovo che non vi sia alcun collegamento tra i marchi”, ha scritto.
Ha aggiunto che è altamente improbabile che gli acquirenti di servizi di istruzione e formazione, tipicamente ad alta attenzione, considerati acquisti, confondano due marchi con differenze visive, concettuali e commerciali così chiare. La reputazione di TikTok, per quanto considerevole, non gli permetteva di monopolizzare il mercato.
Grande tecnologia, piccole imprese e il costo di mantenere la propria posizione
TickTickTrader ha combattuto l’opposizione con Maghi dei marchila società di proprietà intellettuale con sede a Londra sostenuta da Lord Sugar, che è anche amministratore della società. Per Trade Mark Wizards, il caso è emblematico di un modello più ampio in cui le grandi aziende fanno affidamento sulla pressione commerciale sproporzionata dei procedimenti legali per spingere i rivali più piccoli alla resa, indipendentemente dai meriti sottostanti.
È un modello che questa rivista ha già documentato in precedenza Rolex chiede che una start-up di orologi per bambini del Devon cambi nome al flusso costante di lettere di diffida inviate ai fondatori del Regno Unito da marchi globali. As Business Matters ha già sostenuto nella sua guida per i fondatori accusato di violazione di marchionon tutte le affermazioni sono giuridicamente valide e capitolare senza un’adeguata valutazione può rivelarsi molto più costoso che reagire.
Lord Sugar, direttore di Trade Mark Wizards, ha affermato che il caso TickTickTrader ha una forma familiare.
“Sono stato nel mondo degli affari abbastanza a lungo per riconoscere subito questo schema”, ha detto. “Le grandi aziende pensano di poter fare la loro parte e che le imprese più piccole si ritireranno perché non possono permettersi la battaglia. Non è così che dovrebbe funzionare. Ciò che conta qui è che l’affermazione non ha resistito e, quando è stata adeguatamente testata, ha fallito. Non puoi possedere tutti i nomi che sembrano vagamente simili al tuo solo perché sei un grande marchio. Se hai ragione, hai ragione. Se non lo hai, perdi. Semplicemente così.”
Oliver Oguz, amministratore delegato di Trade Mark Wizards, è stato altrettanto diretto. “Il programma era semplice”, ha detto. “Se sei una grande azienda e una piccola impresa si mette sulla tua strada, tiri fuori gli avvocati e aspetti che battano le palpebre. Quel programma è finito. Questa decisione è la prova che le regole si applicano a tutti, indipendentemente da quanti zeri ci sono nel tuo budget legale. TikTok aveva tutte le risorse del mondo a sua disposizione. Hanno comunque perso perché i fatti non li supportavano.”
Un membro del consiglio di amministrazione di TickTickTrader ha descritto il momento in cui è arrivata la sentenza.
“Ci è stato effettivamente chiesto di rinunciare completamente al nostro marchio. Per una piccola impresa, non è solo una questione legale, ma riguarda la tua identità, il tuo lavoro, tutto ciò che hai costruito. Sarebbe stato facile andarsene, ma sapevamo che il nome significava qualcosa e credevamo che fosse giusto mantenerlo. Avere il giusto supporto intorno a noi ha fatto la differenza.”
Cosa possono ricavare i fondatori dalla sentenza
Per le start-up e le PMI che guardano da bordo campo, il caso offre tre lezioni pratiche. Innanzitutto, il Il processo di opposizione standard dell’UKIPO è strutturato, basato sull’evidenza e deciso sulla base della legge, non sulla dimensione relativa dei partiti. In secondo luogo, una difesa fondata sul significato genuino e sul contesto commerciale di un marchio può sconfiggere un avversario molto più grande. In terzo luogo, come i nostri stessi contributori legali hanno a lungo sostenuto in alcuni articoli protezione del marchio e il potere della proprietà intellettualela consulenza legale indipendente di specialisti, piuttosto che la capitolazione riflessiva, è spesso il fattore decisivo per determinare se un nome sopravvive.
L’UKIPO ha confermato che TickTickTrader può ora procedere alla registrazione completa del marchio, che la società ha anche ottenuto in diversi territori chiave a livello mondiale. TikTok è stato condannato a pagare £ 1.700 di spese. La cifra è modesta in termini generali, ma riflette la visione chiara del tribunale nel merito e, per la più ampia comunità delle PMI, il simbolismo è tutt’altro che piccolo.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
