Sam Altman ha eseguito una delle inversioni a U retoriche più sorprendenti dell’era dell’intelligenza artificiale, dicendo a un pubblico a Sydney che la tecnologia che ha contribuito a diffondere nel mondo, dopo tutto, non scatenerà “l’apocalisse occupazionale” che i profeti di sventura, compreso lui stesso fino a poco tempo fa, avevano previsto negli ultimi tre anni.
Intervenendo a una conferenza della Commonwealth Bank of Australia, l’amministratore delegato di OpenAI ha ammesso che le sue previsioni sulla rapidità con cui ChatGPT avrebbe svuotato la forza lavoro dei colletti bianchi erano state “piuttosto sbagliate”. È un’ammissione insolitamente sincera da parte di un fondatore della Silicon Valley, più abituato a vendere il futuro che a scusarsi per quello che aveva previsto.
“Sono felice di sbagliarmi su questo”, ha detto Altman. “Pensavo che ormai l’eliminazione dei posti di lavoro dei colletti bianchi di livello base avrebbe avuto un impatto maggiore di quanto non sia effettivamente accaduto. Non credo che avremo il tipo di apocalisse occupazionale di cui alcune aziende nel nostro spazio sostengono o di cui parlano.”
Per le piccole e medie imprese britanniche, molte delle quali sono indecise se scommettere sugli strumenti di intelligenza artificiale o se mantenere i nervi saldi e continuare ad assumere laureati, i commenti saranno a metà tra rassicuranti e irritanti, a seconda di quanto capitale hanno già reindirizzato nella tecnologia sulla base dei precedenti avvertimenti.
Il fattore umano Altman dice di averlo sottovalutato
La spiegazione di Altman per il suo cambiamento di opinione è, a prima vista, piacevolmente banale. L’amministratore delegato ha raccontato di aver sperimentato l’uso dell’intelligenza artificiale per gestire i propri messaggi Slack, solo per scoprire che l’esercizio è servito come “uno straordinario esempio per me del fatto che ci preoccupiamo davvero delle persone”. Le interazioni che apprezza di più, ha detto, “non sono qualcosa che posso immaginare di esternalizzare a un’intelligenza artificiale in qualunque momento presto”.
È ben lontano dal suo precedente suggerimento secondo cui intere categorie di lavoro, in particolare i ruoli di assistenza ai clienti, verrebbero cancellati dall’economia. Il perno è coerente con un paradosso del 19° secolo che gli economisti hanno a lungo sottolineato: più le macchine diventano produttive, più sembrano crescere attributi distintamente umani, giudizio, empatia, responsabilità. COME Business Matters ha già riferitoun nutrito gruppo di tecnologi ha costantemente sostenuto che l’intelligenza artificiale è un vantaggio per la manodopera qualificata piuttosto che il distruttore di mondi presentato in alcuni ambienti.
Non tutti nella Silicon Valley hanno ricevuto il promemoria
Il problema per Altman è che i suoi colleghi non sembrano condividere il suo ritrovato ottimismo. Dario Amodei, amministratore delegato del laboratorio rivale Anthropic, aveva avvertito solo l’anno scorso che l’intelligenza artificiale potrebbe spazzare via la metà di tutti i posti di lavoro dei colletti bianchi entry-level e portare la disoccupazione tra il 10 e il 20% entro cinque anni, una previsione che ha esposto in un’intervista ampiamente discussa con Fortune che è invecchiato in modo spiacevole per coloro che seguono gli annunci di licenziamenti aziendali.
L’elenco dei nomi familiari che tagliano il personale e citano l’intelligenza artificiale come motivo si è allungato notevolmente nelle ultime settimane. Standard Chartered ha confermato i piani per eliminare circa 7.800 posizioni di back-office, circa il 15% della forza lavoro interessata, entro la fine del decennio, con l’amministratore delegato Bill Winters che descrive i tagli come una sostituzione del “capitale umano di minor valore” con la tecnologia. La frase suscitò una reazione tale che Winters fu costretto a inviare una nota chiarificatrice allo staff entro pochi giorni.
Meta, nel frattempo, ha iniziato un’altra ondata di licenziamenti, perdendo 8.000 posti di lavoro, circa un decimo della sua forza lavoro, mentre Amazon, Microsoft e il Block di Jack Dorsey hanno tutti annunciato tagli significativi quest’anno. Secondo il tracker di settore Layoffs.fyi, da gennaio più di 140 aziende tecnologiche hanno licenziato complessivamente oltre 111.000 dipendenti.
Il quadro del Regno Unito: i programmi per i laureati soffrono
Per i dirigenti-proprietari di PMI che costituiscono la spina dorsale dei lettori di Business Matters, l’indicatore più significativo è ciò che sta accadendo all’estremità iniziale del percorso dei talenti nello stesso Regno Unito. I posti vacanti per laureati, in particolare nei servizi professionali, si sono notevolmente attenuati le offerte di lavoro entry-level sono diminuite di quasi un terzo dal lancio di ChatGPTcon vendita al dettaglio, IT e finanza a sopportare il peso maggiore. Le quattro grandi società di contabilità hanno ridotto le assunzioni di laureati poiché le attività junior vengono assorbite dall’automazione.
Che ciò costituisca un’apocalisse o semplicemente un ripristino strutturale è una questione di vocabolario. Ciò che è più difficile da contestare è che il gradino più basso della scala aziendale è più corto rispetto a tre anni fa un datore di lavoro su sei nel Regno Unito prevede ora di apportare ulteriori tagli legati all’intelligenza artificiale entro i prossimi dodici mesisecondo recenti indagini di settore.
Cosa dicono realmente i numeri Goldman
La visione più attendibile del mercato del lavoro si basa, come spesso accade, sui contatori di Goldman Sachs. Gli economisti della banca stimano che l’intelligenza artificiale abbia ridotto la crescita mensile dei salari negli Stati Uniti di circa 16.000 posti di lavoro nell’ultimo anno e ha fatto aumentare il tasso di disoccupazione di circa 0,1 punti percentuali. I ruoli più esposti, operatori telefonici, addetti ai sinistri assicurativi, amministratori finanziari, stanno assistendo a contrazioni misurabili dell’organico. Al contrario, i lavori in cui l’intelligenza artificiale aumenta anziché sostituire lo sforzo umano hanno aggiunto circa 9.000 posizioni nello stesso periodo.
Nel complesso, questi non sono i numeri di un’apocalisse. Sono i numeri di un cambiamento lento e asimmetrico, il tipo di cambiamento strutturale che colpisce più duramente chi è impreparato e premia chi si adatta presto.
Cosa significa questo per le PMI britanniche
Per il proprietario di uno studio contabile di 50 persone a Manchester o di un’agenzia di marketing a Bristol, il voltafaccia di Altman è meno un’istruzione a rilassarsi che un invito a pensare in modo più chiaro. La tesi della sostituzione con l’intelligenza artificiale si sta chiaramente verificando tra i datori di lavoro più grandi e impegnativi, le banche, le Big Four e le aziende tecnologiche su vasta scala. Ciò avviene molto meno, e in modo molto più selettivo, nelle piccole e medie imprese che impiegano circa i tre quinti della forza lavoro del settore privato del Regno Unito.
La lezione, se ce n’è una, è che la questione non è più se l’intelligenza artificiale sostituirà le persone. Dipende da quali persone, quali compiti, in quali attività. Altman, per ora, pensa che la sua previsione precedente fosse sbagliata. I leader delle PMI che osservano i loro canali di assunzione, i budget per la ridondanza e i programmi per i laureati farebbero bene a trarre le proprie conclusioni e ad agire di conseguenza prima della prossima inversione di marcia.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie è entusiasta di fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
