Mercoledì tutte le strade portano alla Mall of Asia Arena
Mercoledì le partite
(Arena del centro commerciale SM dell’Asia)
Mezzogiorno – FEU vs NU (finale maschile)
17:00 – DLSU vs NU (Finale femminile)
DINASTIA CONTRO REDENZIONE. Tre torbe contro la perfezione.
Mercoledì tutte le strade portano alla Mall of Asia Arena, mentre le moderne rivali National University (NU) e De La Salle University si incontrano di nuovo con puntate di proporzioni epiche nelle finali di pallavolo femminile della stagione 88 della UAAP.
Le ostilità scoppiano alle 17:00 per la prima partita della finale al meglio delle tre, dopo un’esplosiva rivincita della finale maschile tra il campione di cinque tornei NU Bulldogs e i migliori Tamaraws dell’Estremo Oriente University a mezzogiorno.
Ma tutti gli occhi sono puntati su Lady Bulldogs e Lady Spikers, che si scontreranno per la quarta volta nelle ultime cinque stagioni come l’indiscussa più grande e calda rivalità di pallavolo collegiale del paese oggi.
Ed entrambi hanno obiettivi nobili da raggiungere dopo aver percorso percorsi contrastanti per arrivare fin qui.
La Salle, che è riuscita a vincere solo una volta contro la NU nei tre precedenti incontri per il titolo, è stata implacabile nel suo tour di vendetta spazzando via le eliminazioni in due turni, 14-0, per aggiudicarsi un posto definitivo per la fase finale.
La sconfitta dei Lady Spikers ha trasformato il tradizionale formato delle Final Four in uno a pioli, negando ai Lady Bulldogs, seconda testa di serie, un incentivo due volte migliore e trascinandolo alla sopravvivenza del più adatto con la n. 3 Adamson University e la n. 4 Università di Santo Tomas (UST).
Ma più che un tentativo di contrastare il triple-torba di NU, La Salle è intenzionato a esorcizzare il fantasma del suo passato dopo un tentativo sventato di riprendersi quattro volte nella stagione 76 – per redenzione e rivendicazione.
La Salle ha conquistato l’UAAP per l’ultima volta nel 2014 per l’allora formato di campionato con bonus tre volte da battere nelle finali, solo per perdere tre volte contro il fenomeno Alyssa Valdez, che ha portato l’Ateneo de Manila University al suo primo titolo in assoluto.
La Salle, nei suoi 21 annist apparizione in finale con 13th titolo in mente sotto la magia del leggendario mentore Ramil de Jesus, questa volta spera in un risultato diverso guidato dal capitano stella Shevana Laput e dall’ex Rookie-MVP Angel Canino.
Gli schiacciatori di Taft l’ultima volta hanno affrontato una forza emergente nell’Ateneo in rotta verso la caduta della loro dinastia. Ora è in netto contrasto con il regno della NU, anche se con un nucleo relativamente più giovane dopo la laurea dei vecchi cavalieri Bella Belen, Alyssa Solomon e compagnia.
E il nuovo mentore Regine Diego, ex giocatrice di Mr. de Jesus a La Salle negli anni 2000, spera che ciò sia sufficiente per difendere il regno.
“È sempre una questione di disciplina con l’allenatore Ramil (de Jesus) e spero di riuscire a superarlo”, ha promesso la signora Diego, puntando sul capitano della squadra Vange Alinsug e Lams Lamina come unici sopravvissuti del nucleo del campionato NU insieme alla stella nascente Arah Panique e al super debuttante Sam Cantada.
A differenza dei Lady Spikers che hanno avuto una pausa di due settimane con un passaggio automatico alle finali, i Lady Bulldogs continueranno a cavalcare lo slancio nonostante una preparazione più breve dopo essere sopravvissuti agli UST Golden Tigresses nelle Final Four a eliminazione diretta, 20-25, 26-24, 26-24, 25-21, lo scorso fine settimana.
La NU è stata l’ultima squadra a completare un UAAP 16-0 nel 2022 con la signora Belen in testa, e la signora Diego è ottimista nel mantenere quell’impresa a Jhocson mentre punta ad estendere la maestria della scuola per il loro quarto titolo nelle ultime cinque stagioni. — John Bryan Ulanday
