La catena di 50 pavimenti, sostenuta dal Growth Partner di Sir Richard Harpin, ha nominato consulenti per la ristrutturazione, aumentando la prospettiva di chiusure di negozi e licenziamenti mentre la contrazione del costo della vita continua a trascinare la spesa dei consumatori.
Flooring Superstore, che impiega circa 300 persone nella sede centrale di Bishop Auckland nella contea di Durham, ha redatto Begbies Traynor e il braccio ristrutturante di Santander per valutare le sue opzioni. Persone che hanno familiarità con la questione hanno affermato che un accordo volontario aziendale (CVA) o un’amministrazione completa sono entrambi sul tavolo, percorsi controversi che in genere comprimono proprietari e fornitori preservando al contempo il patrimonio dei proprietari storici e dei creditori senior.
Il rivenditore è stato co-fondato nel 2012 da Dan Foskett e vende pavimenti in vinile, laminato e legno insieme all’erba artificiale attraverso i suoi showroom brandizzati e canali online. Growth Partner, il veicolo di investimento creato da Harpin, l’imprenditore dietro il gruppo di riparazioni di emergenza domestica HomeServe, ha sostenuto l’attività nel 2020 con un’iniezione di 5 milioni di sterline che ha permesso a Foskett di cristallizzare una parte della sua partecipazione. Mantiene una quota del 22%, mentre Growth Partner detiene il 25%. Il resto è suddiviso tra tre investitori individuali.
Harpin, che l’anno scorso ha pubblicato “Come guadagnare un miliardo in nove passi”, si concentra sui nomi del commercio al dettaglio britannici ed europei pronti per la scala. Il suo portafoglio comprende lo specialista di forni per pizza Gozney e il rivenditore di bagni Easy Bathrooms. Tuttavia, negli ultimi anni, tra queste, diverse aziende sostenute dai Growth Partner sono crollate Compagno degli artigianico-fondato dall’investitrice di Dragons’ Den Sara Davies, e da Keelham Farm Shop con sede nello Yorkshire.
Flooring Superstore ha vinto la pandemia, cavalcando l’onda della spesa per la ristrutturazione della casa mentre i consumatori erano confinati nelle loro proprietà. Quel vento favorevole si è invertito bruscamente una volta allentati i blocchi, poiché la catena è stata costretta ad assorbire la spirale dei costi di energia e materie prime e a smaltire la capacità aggiuntiva che aveva costruito. Da allora la crisi del costo della vita ha martellato la domanda di ristrutturazioni domestiche di grandi dimensioni.
Connection Retail, la società madre che possiede anche Direct Wood Flooring, Grass Direct e Snug Carpets, ha registrato un fatturato di 49,3 milioni di sterline nell’anno terminato a fine luglio 2024, in calo rispetto ai 51,8 milioni di sterline dell’anno precedente. Ciononostante l’utile ante imposte è passato da una perdita di 3,3 milioni di sterline a un profitto di 619.000 sterline, mentre il debito netto si attestava a 3,5 milioni di sterline alla fine dell’anno.
Santander ha rafforzato il bilancio del gruppo lo scorso giugno con un’obbligazione, un contratto di prestito garantito in base al quale il creditore agisce come fiduciario della garanzia. I documenti depositati presso la Companies House mostrano che Connection Retail ha due accuse pendenti, avendo impegnato la sua proprietà e i beni aziendali complessivi come garanzia sia per Growth Partner che per la banca principale.
I colloqui di ristrutturazione resi pubblici segnano un perno sorprendente rispetto al progetto di espansione che Foskett aveva stabilito solo dodici mesi fa, quando disse al Times che intendeva espandere la proprietà fino a raggiungere 150 negozi, ampliare la portata del marketing del marchio e continuare a costruire la sua gamma di prodotti esclusivi.
Growth Partner e Flooring Superstore non hanno risposto alle richieste di commento al momento della pubblicazione. Santander e Begbies Traynor hanno rifiutato di commentare.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
