Il settore EdTech britannico e i laboratori di intelligenza artificiale sono stati invitati a chiedere una quota dei finanziamenti governativi per progettare una nuova generazione di strumenti di tutoraggio basati sull’intelligenza artificiale pronti per l’aula, in un’iniziativa mirata esattamente a colmare il divario tra i risultati ottenuti tra gli alunni più ricchi e quelli più poveri del paese.
Verranno selezionate fino a otto aziende per formare un gruppo Pioneer, ciascuna delle quali riceverà 300.000 sterline per costruire e provare strumenti che potrebbero raggiungere fino a 450.000 alunni svantaggiati all’anno. Si prevede che il primo gruppo inizierà i test in classe sotto la supervisione degli insegnanti quest’estate, in vista di un’implementazione nazionale a partire dal 2027.
Il programma, presentato questa settimana, fa parte del piano di realizzazione alla base del Libro bianco del governo sulle scuole, fondamentale Ogni bambino raggiunge risultati e prosperapubblicato all’inizio di quest’anno. Tale documento fissa l’obiettivo ambizioso di dimezzare il divario nei risultati tra i bambini provenienti da famiglie più povere e i loro coetanei più benestanti.
Per il settore tecnologico dell’istruzione in rapida crescita nel Regno Unito, la gara d’appalto rappresenta una delle opportunità di appalti pubblici più significative degli ultimi anni. I ministri hanno chiarito che gli offerenti dovranno dimostrare, in termini concreti, come i loro prodotti serviranno agli alunni provenienti da contesti a basso reddito, così come a quelli con bisogni educativi speciali e disabilità. Accessibilità e inclusività sono criteri non negoziabili.
Gli strumenti stessi si rivolgeranno inizialmente agli anni 9 e 10 in quattro materie principali: inglese, matematica, scienze e lingue straniere moderne. Ci si aspetta che ciascuno si adatti al singolo studente, intervenendo quando un allievo vacilla e identificando le aree in cui è necessaria ulteriore pratica per garantire la padronanza del curriculum.
Fondamentale per la professione dell’insegnante, il governo ha sottolineato che gli strumenti devono essere progettati in collaborazione con i professionisti della classe piuttosto che affidarli a loro. L’ambizione dichiarata è quella di fornire un ulteriore livello di supporto che liberi il tempo dell’insegnante per gli alunni che ne hanno più bisogno, piuttosto che sostituire l’insegnante davanti alla classe.
Il business case è semplice. Il tutoraggio privato individuale, che la ricerca suggerisce può accelerare l’apprendimento di un allievo fino a cinque mesi, in genere costa centinaia o addirittura migliaia di sterline all’anno, collocandolo ben oltre la portata della maggior parte delle famiglie che lavorano.
Il ministro per il governo digitale Ian Murray ha affermato che l’iniziativa mira a democratizzare una forma di sostegno che storicamente è stata appannaggio dei ricchi. “Il miglior sostegno educativo al di fuori della scuola è stato troppo spesso privilegio di coloro che se lo potevano permettere”, ha affermato. “L’intelligenza artificiale ci offre una reale opportunità per cambiare la situazione, per mettere il tipo di tutoraggio personalizzato e individuale nelle mani di tutti gli alunni, indipendentemente dal loro background, e offrendo agli insegnanti la migliore tecnologia per integrare il loro lavoro. Ecco perché chiedo alle aziende EdTech e ai laboratori di intelligenza artificiale di aiutarci a progettare strumenti di tutoraggio sicuri e basati sull’evidenza che forniranno reali miglioramenti educativi.”
Il ministro dell’Istruzione Olivia Bailey ha espresso una nota simile, sottolineando acutamente che il ritmo del lancio non potrà compromettere la sicurezza. “Strumenti di tutoraggio personalizzati e di alta qualità hanno il potenziale per aiutarci a compiere enormi progressi nel livellare il campo di gioco per migliaia di altri bambini provenienti da contesti svantaggiati”, ha affermato. “Ma farlo nel modo giusto è importante tanto quanto muoversi rapidamente. Ogni strumento deve essere costruito con gli insegnanti, testato rigorosamente e mantenuto ai più alti standard di sicurezza prima che raggiunga le aule del paese. Ecco perché invitiamo i leader dell’EdTech e dell’intelligenza artificiale ad affrontare questa sfida con noi, non solo per costruire qualcosa di innovativo, ma per costruire qualcosa che dia agli alunni maggiori opportunità e forse addirittura trasformi del tutto le loro possibilità di vita.”
La reazione del settore accademico è stata ampiamente favorevole. Nav Sanghara, amministratore delegato di Woodland Academy Trust, ha accolto con favore quello che ha descritto come “un approccio più ponderato e basato sull’evidenza all’intelligenza artificiale nell’istruzione” e ha sostenuto che gli strumenti di co-progettazione con gli insegnanti erano essenziali se volevano essere sicuri, allineati al curriculum e realmente efficaci. “Al Woodland Academy Trust, abbiamo chiaro che la tecnologia, compresi gli strumenti di intelligenza artificiale, deve migliorare piuttosto che sostituire l’insegnamento di alta qualità, e dovrebbe essere fondata su una forte pedagogia”, ha affermato, aggiungendo che l’attenzione del programma è focalizzata su alunni svantaggiaticompresi quelli con SEND, è stato “particolarmente importante”.
Le considerazioni sulla sicurezza seguiranno il programma dall’inizio alla fine. Ogni strumento che entra nel progetto pilota deve soddisfare i rigorosi standard di sicurezza del Regno Unito e allinearsi al curriculum nazionale. Al termine della fase di prova, i fornitori saranno tenuti a riferire sull’impatto misurabile, sia per gli alunni che per i loro insegnanti.
Parallelamente, si stanno sviluppando nuovi parametri di riferimento nazionali per verificare che gli strumenti di intelligenza artificiale siano accurati, adatti all’età e sicuri, un quadro che i funzionari sperano possa rendere il settore a prova di futuro consentendo di valutare rapidamente i modelli appena rilasciati non appena arrivano sul mercato. Gli insegnanti vengono coinvolti nel processo di progettazione dei benchmark per contribuire a creare scenari di classe realistici e criteri di punteggio chiari.
Il governo sta inoltre aprendo agli sviluppatori partecipanti il suo AI Content Store, un archivio di risorse educative disponibili al pubblico. L’obiettivo è quello di fornire agli offerenti un ricco pacchetto di materiale di alta qualità con cui testare, valutare e perfezionare i loro prodotti.
Il programma di tutoraggio si affianca a un pacchetto più ampio di investimenti EdTech, che comprende ulteriori 325 milioni di sterline destinati alla connettività scolastica fino al 2029/30, progettati per ridurre il divario digitale, e fino a 23 milioni di sterline destinati a testare l’intelligenza artificiale e la tecnologia. EdTech prodotti nelle scuole con il duplice obiettivo di migliorare i risultati e ridurre il carico di lavoro degli insegnanti.
Per i fondatori di EdTech e i laboratori di intelligenza artificiale interessati al mercato dell’istruzione nel Regno Unito, il messaggio di Whitehall è inequivocabile: la porta è aperta, il finanziamento è sul tavolo e il premio commerciale, un potenziale lancio nazionale che raggiunga centinaia di migliaia di alunni, è sostanziale. Il prezzo dell’ammissione, tuttavia, è un impegno dimostrabile per la sicurezza, l’equità e la reale utilità della classe.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
