La più grande banca britannica ha lanciato un duro avvertimento sul fatto che la guerra in Iran sta già corrodendo la fiducia delle imprese globali, mentre un coro crescente di capi di aziende britanniche lancia l’allarme sulla spirale dei costi, sull’interruzione della catena di approvvigionamento e sulla minaccia di una rinnovata inflazione.
Intervenendo al Global Investment Summit di HSBC a Hong Kong, l’amministratore delegato Georges Elhedery ha dichiarato a Bloomberg Television che il banchiere di origine libanese è “rattristato e preoccupato” dagli eventi in Medio Oriente e sempre più preoccupato per quanto tempo si trascinerà il conflitto. Ha avvertito che l’incertezza ha cominciato a pesare sul sentiment e ha avvertito che gli effetti a catena si sarebbero fatti sentire ben oltre la regione, spingendo al rialzo il prezzo del petrolio, dei combustibili raffinati, dei fertilizzanti e dei metalli.
I commenti sono arrivati mentre il greggio Brent, che aveva superato la soglia dei 100 dollari (74 sterline) al barile lunedì, è scivolato dello 0,9% a 98,50 dollari martedì mattina, anche se è entrato in vigore il blocco americano dei porti iraniani. Si ritiene che i negoziatori statunitensi e iraniani si stiano preparando a tornare a Islamabad questa settimana dopo che 21 ore di colloqui del fine settimana nella capitale pakistana si sono chiuse senza alcun risultato.
A Londra, il FTSE 100 è salito di 22 punti, in rialzo dello 0,21% a 10.605. Imperial Brands, proprietario delle etichette di sigarette Davidoff e West e di una crescente scuderia di prodotti per lo svapo, è stato tra i maggiori fallimenti dopo aver segnalato un “ambiente geopolitico e macroeconomico più incerto”.
Il reclutatore PageGroup ha aggiunto ulteriore tristezza, descrivendo le condizioni in Gran Bretagna, Europa, Medio Oriente e Asia come “difficili” e avvertendo che la crisi in Medio Oriente sta determinando prospettive sempre più oscure per il resto dell’anno. L’azienda ha osservato che gli stipendi sono scesi al di sotto dei livelli visti nel 2022 e nel 2023.
La stessa HSBC è tra i finanziatori europei più esposti alla regione, grazie alla sua partecipazione del 31% nella Saudi Awwal Bank. Gli analisti di JP Morgan Chase stimano che il Medio Oriente generi circa il 4% degli utili ante imposte del gruppo. Tuttavia, Elhedery ha insistito che la banca finora ha visto solo “movimenti molto benigni” di capitali fuori dalla regione, anche se alcuni ricchi investitori con sede nel Golfo hanno iniziato a esplorare opzioni di delocalizzazione a Singapore e Hong Kong da quando Washington e Israele hanno lanciato attacchi contro l’Iran il 28 febbraio.
Il presidente della HSBC Brendan Nelson, parlando a fianco del suo amministratore delegato, è stato ancora schietto. Un accordo di pace, ha sostenuto, è essenziale per ripristinare il flusso delle forniture energetiche globali, con l’inflazione determinata dal petrolio che si sta ora configurando come una delle minacce più gravi per l’economia mondiale. “Più a lungo continuerà l’interruzione, più gli effetti indiretti derivanti dall’aumento dei costi energetici aumenteranno l’inflazione e deprimeranno la crescita”, ha affermato.
Gli avvertimenti colpiscono duramente i produttori britannici di piccole e medie dimensioni, in particolare quelli dipendenti da input derivati dal petrolio. Tom Beahon, co-fondatore e co-amministratore delegato dell’azienda di abbigliamento sportivo Castore, che veste le squadre di calcio della Premier League e la squadra di cricket inglese, ha dichiarato al programma Today di BBC Radio 4 che i costi di produzione sono già aumentati dal 10% al 15%. Se il conflitto continuasse per un altro paio di mesi, ha detto, parte di quel dolore dovrebbe essere trasferito ai consumatori.
Per Beahon, la volatilità è stata ancora più corrosiva dell’aumento dei titoli. I prezzi del poliestere e di altri tessuti sintetici, ha detto, a volte sono aumentati fino al 40% in un solo giorno prima di crollare, rendendo quasi impossibile la pianificazione. La logistica si è rivelata altrettanto difficile, con i vettori che hanno ridotto gli orari dei voli e le navi ancora bloccate nello Stretto di Hormuz, anche se ha espresso un cauto ottimismo sul fatto che una rapida risoluzione potrebbe risparmiare ai clienti il peggio.
L’amministratore delegato di Virgin Atlantic, Corneel Koster, ha espresso una nota simile nei commenti al Tempi finanziaririvelando che i prezzi del carburante per aerei erano ormai più del doppio dei livelli prebellici. Qualunque sia l’esito nel Golfo, ha sostenuto, è probabile che una parte dello shock sui prezzi dell’energia si riveli permanente.
Anche la temperatura politica sta aumentando. Mentre la cancelliera Rachel Reeves volava a Washington per le riunioni primaverili del Fondo monetario internazionale e della Banca mondiale, ha chiesto una risposta internazionale coordinata, dichiarando che il conflitto iraniano “deve essere una linea nella sabbia su come affrontare la crisi globale e l’instabilità”.
Per La comunità delle PMI della Gran Bretagnache sta già attraversando un’inflazione vischiosa, una ripresa lenta e un mercato del lavoro ristretto, il messaggio sia dei consigli di amministrazione che dei capi delle banche è inequivocabile: più a lungo risuoneranno le armi nel Golfo, più difficile sarà proteggere i bilanci, i margini e, in ultima analisi, i clienti dalle ricadute.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
