Il governo ha dato il via a un’offensiva di finanziamento da 30 milioni di sterline rivolta al settore dei videogiochi britannico, esortando gli sviluppatori con l’ambizione di creare il prossimo titolo di successo a farsi avanti per una parte del piatto.
Al centro del pacchetto c’è uno UK Games Fund da 28,5 milioni di sterline, che di fatto raddoppia i precedenti investimenti pubblici nel settore. Le candidature saranno aperte dal 14 aprile, con sovvenzioni suddivise su tre livelli progettati per supportare gli studi in ogni fase della crescita, dagli studi alle prime armi con poco più di un concetto forte fino agli sviluppatori affermati pronti a portare un gioco sul mercato.
Il percorso di ingresso offre fino a £ 20.000 per le società di nuova costituzione che mostrano un reale potenziale. Un percorso emergente prevede fino a 100.000 sterline per la prototipazione, mentre il percorso di espansione, che prevede sovvenzioni fino a 250.000 sterline, il più grande mai offerto dal fondo, è rivolto agli studi che desiderano completare un titolo e ampliare le proprie operazioni.
Il restante 1,5 milioni di sterline è stato stanziato per il London Games Festival nei prossimi tre anni, con l’obiettivo dichiarato di rafforzare le partnership con gli investitori e raddoppiare il valore degli investimenti privati negoziati durante l’evento portandolo a 30 milioni di sterline all’anno.
Il ministro delle industrie creative Ian Murray è stato tipicamente schietto riguardo alla logica. Il settore dei giochi, ha affermato, è stato sottovalutato per troppo tempo nonostante il suo considerevole peso economico. Il mercato dei giochi britannico ora genera 8,8 miliardi di sterline di spesa dei consumatori ogni anno, e il paese ospita più di 2.000 società di giochi la cui produzione, da Grand Theft Auto e Tomb Raider a PowerWash Simulator e No Man’s Sky, ha definito generi e costruito un pubblico globale.
Per gli studi di piccole e medie dimensioni, l’architettura del finanziamento conta tanto quanto la cifra principale. L’accesso ai finanziamenti è stato a lungo il vincolo più persistente del settore, in particolare per gli indipendenti che operano al di fuori dell’orbita dei grandi editori. Il dottor Richard Wilson OBE, amministratore delegato dell’ente commerciale TIGA, ha osservato che l’organizzazione ha ripetutamente chiesto maggiori finanziamenti per prototipi e contenuti per aiutare gli studi a colmare il divario tra concetto e prodotto commerciale.
La diffusione geografica del settore aggiunge un’ulteriore dimensione. Sebbene Londra rimanga un centro importante, il gioco ha radici profonde a Dundee, Leamington Spa e Guildford, tra le altre località. La regione delle città di Tay ha già ricevuto 20 milioni di sterline in sostegno del governo per far avanzare le tecnologie creative, compresi i giochi e la realtà virtuale, un segnale che i ministri vedono il settore come un vero veicolo per lo sviluppo economico regionale piuttosto che come una preoccupazione metropolitana.
Il pacchetto Games Growth costituisce un elemento centrale del piano per il settore delle industrie creative della strategia industriale, un progetto da 380 milioni di sterline pubblicato all’inizio di quest’anno. Si affianca al maggiore sostegno della British Business Bank, della UK Research and Innovation e dell’attuale regime di sgravi fiscali sui giochi, che è stato uno degli interventi fiscali più efficaci nelle industrie creative sin dalla sua introduzione.
Il pacchetto ha ottenuto una risposta ampiamente positiva da tutto il settore. Nick Poole OBE, amministratore delegato di Ukie, lo ha descritto come un forte voto di fiducia Gioco britannicomentre Nick Button-Brown, presidente del Video Games Council del Regno Unito, l’ha definita una “straordinaria dichiarazione di intenti” riguardante l’impegno del governo a lungo termine.
Oltre ai finanziamenti, il governo sta rivolgendo la sua attenzione anche al lato consumer del mercato. Il Chartered Trading Standards Institute è stato incaricato di sviluppare una guida che chiarisca i diritti dei giocatori che acquistano contenuti digitali, con una consultazione prevista nei prossimi mesi. I ministri collaboreranno anche con il nuovo comitato consultivo sugli eSport del Regno Unito, un forum guidato da Ukie destinato a mantenere la Gran Bretagna competitiva nello spazio di gioco competitivo in rapida espansione.
Per le migliaia di piccoli studi e sviluppatori indipendenti che costituiscono la spina dorsale dell’industria dei giochi britannica, la questione pratica ora è se il denaro possa fluire abbastanza velocemente e in modo abbastanza flessibile da fare una differenza materiale. La struttura a tre livelli suggerisce che il governo ha almeno ascoltato le preoccupazioni del settore sull’accessibilità. Resta da vedere se ciò si rivelerà sufficiente a impedire che i talenti britannici vengano attirati all’estero da concorrenti meglio finanziati.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
