Di Norman P. Aquinom, Redattore di rapporti speciali e Kenneth Christiane L. Basiliom, Reporter
JUAN VALENTIN F. PONCE ENRILE, SR., che contribuì a rovesciare il defunto presidente filippino Ferdinand E. Marcos, Sr. nel 1986 dopo aver prestato servizio come amministratore della legge marziale, è morto. Aveva 101 anni.
Il signor Enrile è morto nella sua residenza giovedì alle 16:21, ha detto sua figlia Katrina Ponce Enrile in un post su Facebook, aggiungendo che è morto “circondato dalla nostra famiglia nel comfort della nostra casa”.
“Era il suo sincero desiderio di riposarsi a casa, con la sua famiglia al suo fianco”, ha detto.
L’avvocato formatosi alla Harvard Law School era una figura duratura e di alto profilo la cui carriera governativa di quasi sessant’anni ha lasciato un’impronta in sette amministrazioni, prestando servizio in incarichi di gabinetto e nel parlamento.
È stato ricoverato in un ospedale sconosciuto all’inizio di questa settimana per polmonite e curato nel reparto di terapia intensiva. Il senatore Jose “Jinggoy” P. Estrada, che ha dato la notizia durante la sessione plenaria di martedì, in precedenza aveva detto che gli era stato detto che il signor Enrile aveva “scarse possibilità” di sopravvivere.
Mercoledì, la signora Enrile ha detto che i medici gli stavano prestando “le migliori cure e attenzioni possibili”.
“La sua scomparsa segna la chiusura di un capitolo nella storia della nostra nazione”, ha detto il presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. in un post su Facebook. “Ma il segno che lascia nella legge, nel governo e nel cuore di coloro che ha servito non sarà mai dimenticato”.
Enrile ha svolto un ruolo centrale durante uno dei periodi più turbolenti delle Filippine e ha contribuito a modellare la politica nazionale mentre il paese vacillava a causa delle conseguenze della legge marziale.
“Il signor Enrile è un’icona nella politica e nella strategia di difesa e ha svolto un ruolo fondamentale nella costruzione del moderno Dipartimento di Difesa Nazionale”, ha affermato l’agenzia in una nota.
Come ministro della difesa sotto l’anziano Marcos, Enrile ha contribuito a supervisionare l’amministrazione del regime marziale dal 1972 al 1981, un periodo segnato da accuse di diffuse violazioni dei diritti umani. Ha contribuito a rovesciare Marcos e costringerlo all’esilio negli Stati Uniti in un colpo di stato del 1986 che ha messo al potere Corazon C. Aquino, la madre del defunto presidente Benigno SC Aquino III. Fu incarcerato per ribellione e rilasciato per insufficienza di prove almeno due volte alla fine degli anni ’80 e nel 2001 sotto l’ex presidente Gloria Macapagal-Arroyo.
“La decisione che presi quel giorno era l’unica strada a mia disposizione per liberarmi in sicurezza dal regime di Marcos che ho servito per vent’anni”, secondo le sue memorie del 2012. “La mia rabbia repressa, cresciuta negli anni, ha raggiunto il limite.”
“Doveva esplodere e prendere il sopravvento. Non avevo più scelta.”
CONNESSIONE MARCOS
Enrile, la cui carriera ha attraversato sette presidenze dal defunto Marcos all’amministrazione di suo figlio e omonimo, è nato fuori dal matrimonio nella provincia settentrionale di Cagayan, nelle Filippine, il 14 febbraio 1924, da Petra Furagganan, che barattava pesce per vivere, e dall’avvocato-politico Alfonso Ponce Enrile, secondo il suo libro di memorie. All’età di 21 anni andò a Manila e si riunì al suo vero padre, che lo aiutò a finire gli studi.
Enrile si è laureato con lode in giurisprudenza presso l’Università delle Filippine nel 1953 e due anni dopo ha conseguito il Master in giurisprudenza ad Harvard, specializzandosi in diritto tributario internazionale.
Nelle sue memorie, scrisse di aver aiutato l’anziano Marcos a diventare il candidato presidenziale del Partito Nacionalista per il 1965, nella sua campagna e nella vittoria finale. Successivamente nominò Enrile segretario ad interim delle finanze, capo della giustizia e infine segretario della difesa nel 1970.
“Ho promesso al presidente del Senato Marcos che lo avrei aiutato nel suo desiderio di candidarsi alla presidenza del paese in ogni modo possibile. Mi ha chiesto se poteva chiamarmi di tanto in tanto per un consiglio. ‘Certo, puoi chiamarmi in qualsiasi momento’, gli ho assicurato”, secondo le sue memorie.
Nel 2013, Enrile è stato coinvolto in un programma di tangenti di cui presumibilmente hanno beneficiato almeno 120 deputati ed ex legislatori. È stato accusato di aver intascato 172,8 milioni di sterline di fondi del Congresso dal 2004 al 2010, accusa che ha negato.
Prima della sua incarcerazione nel 2014, Enrile è stato presidente del Senato dal 2008 al 2013. Nel maggio 2012, ha supervisionato il processo di impeachment e la condanna dell’ex giudice capo del paese con l’accusa di corruzione. Ha lasciato la carica di presidente del Senato nel giugno 2013 dopo che nove dei candidati selezionati da Aquino hanno vinto seggi al Senato nelle elezioni di medio termine contro tre dell’opposizione.
Le sue dimissioni sono avvenute anche in seguito alle accuse di alcuni colleghi legislatori secondo cui aveva commesso irregolarità, inclusa l’offerta di doni in denaro a senatori favoriti utilizzando i risparmi della legislatura. Il signor Enrile ha negato tutte le accuse.
Nell’ottobre di quest’anno, lui e il suo aiutante di lunga data sono stati assolti da 15 accuse di corruzione dopo un processo durato sei anni legato allo scandalo multimiliardario delle botti di maiale. Il signor Enrile è apparso in teleconferenza da un ospedale, dove è stato visto ricevere supporto con ossigeno.
‘ICONA NEL PANTHEON DELLA STORIA FILIPPINA’
Nel 2022, il signor Enrile è stato nominato capo consulente legale presidenziale dal giovane Marcos dopo aver vinto la presidenza nello stesso anno.
Era considerato un abile avvocato a pieno titolo, avendo esercitato per 12 anni come socio in uno studio da lui co-fondato e insegnando diritto al College of Law della Far Eastern University dal 1956 al 1964, secondo la sua biografia al Senato.
In occasione del centenario del signor Enrile, il giovane Marcos ha organizzato un pranzo in suo onore, dove lo ha definito “un’icona nel pantheon della storia delle Filippine”, aggiungendo che “averlo nel mio angolo mi permette di dormire meglio la notte”.
In qualità di senatore, Enrile si è concentrato sulla politica fiscale ed è autore della legge di riforma fiscale globale del 1997, che ha introdotto ampi cambiamenti nella tassazione. La sua misura esentava i lavoratori stranieri dal pagamento dell’imposta sul reddito filippina sui guadagni all’estero e concedeva esenzioni fiscali sulle plusvalenze ai proprietari di case che investono i loro proventi.
“Troviamo conforto nel sapere che l’eredità di Manong Johnny continuerà a vivere, incisa tra le mura del Senato e il suo servizio alla nazione sarà per sempre nel cuore di molti filippini”, ha detto in una dichiarazione il presidente del Senato Vicente “Tito” C. Sotto III, riferendosi al signor Enrile con il suo soprannome.
Durante il suo mandato come Presidente del Senato, Enrile ha supervisionato l’approvazione di 711 progetti di legge, 42 dei quali sono diventati leggi, tra cui la legge sulla salute riproduttiva, la legge sulla tassazione del peccato e il programma rivisto di modernizzazione militare. Ha anche guidato l’approvazione della legge contro le sparizioni forzate e della legge sulla riparazione delle vittime dei diritti umani, misure modellate sulle esperienze dell’amministrazione dell’anziano Marcos.
“Enrile si annovera tra coloro che rimasero ipnotizzati dai sogni marcosiani di grandezza”, ha detto Nelson Navarro, curatore delle memorie di Enrile, nell’introduzione del libro. “Indubbiamente, il giudizio finale della storia su Juan Ponce Enrile spetta al futuro.
