La MERALCO, stimolata dalla nuova aggiunta Sina Vahedi, ha ricaricato la sua offerta nella Super League dell’Asia orientale (EASL) con una vittoria per 85-76 sul campione di Taiwan Taoyuan Pauian Pilots sabato sera a Ilagan City.
L’iraniano Vahedi, il principale trequartista del continente, ha scatenato una tempesta nel suo tanto atteso debutto come importatore asiatico del club filippino, mettendo a segno 22 punti, sette assist e due rimbalzi mentre i Bolts sfondavano davanti ai tifosi di casa entusiasti dopo uno 0-2 iniziale nel Gruppo B.
Vahedi, che è stato nominato nell’All-Star Five della FIBA Asia Cup dopo la medaglia di bronzo conquistata dall’Iran lo scorso agosto, non ha potuto affrontare le prime sconfitte consecutive dei Bolts sulla strada contro i giapponesi Ryukyu Golden Kings (72-81) e i Pilots (72-82), a causa di problemi con il visto.
“Sono così felice di unirmi finalmente alla squadra e di vincere la partita”, ha detto l’iraniano alto 6 piedi-1, che è stato giudicato Giocatore del gioco nella partita giocata alla Capital Arena.
I Bolts si sono precipitati fino a un 11-2 per dare il tono alla vittoria a spese dell’ex immacolato Taoyuan (2-1) che ha rilanciato la loro corsa ai playoff sull’1-2 dietro i Golden Kings secondi consecutivi (1-1).
Il rinforzo portoricano Ismail Romero ha eguagliato i 22 punti di Vahedi e ha messo a segno 14 rimbalzi mentre Rondae Hollis-Jefferson ha messo a segno 15 marcatori, 10 rimbalzi e sette assist in una serata fondamentale che lo ha visto unirsi al club dei 200 punti dell’EASL.
RHJ aveva già giocato per TNT nella stagione di apertura.
Ange Kouame, che ha preso il posto del malato Justin Brownlee come giocatore naturalizzato del Meralco, ha contribuito alla difesa interna della squadra e ha messo a segno tre punti e quattro rimbalzi in un solido debutto.
Meralco proverà a farne due di fila il 15 novembre quando affronteranno i Macau Black Bears al Cebu Coliseum. — Olmin Leyba
I punteggi:
Meralco 85 – Vahedi 22, Romero 22, Hollis-Jefferson 15, Newsome 14, Quinto 3, Kouame 3, Banchero 2, Almazan 2, Hodge 2.
Taoyuan 76 – Millner 19, Lu 17, Artino 15, Brown 9, Li 7, Kuan 5, Pai 2, Lin 2, Morrison 0, Dieng 0, Cheng 0.
Quarti: 23-14; 43-30; 66-50; 85-76
