La banca britannica per lo sviluppo economico, sostenuta dallo stato, ha dato il suo contributo a sostegno di uno dei problemi di capitale di rischio più duraturi del paese, impegnando un milione di sterline iniziali per co-investire con Angel Academe in imprese guidate da donne in tutto il Regno Unito.
Il capitale della British Business Bank, annunciato oggi, si affiancherà al denaro privato raccolto da Angel Academe e dal suo fondo EIS, gestito in collaborazione con SyndicateRoom, diventato gestore di fondi di crowdfunding. Il veicolo investe esclusivamente in società ad alta crescita con almeno una fondatrice donnaemettendo assegni alle teste di serie e alla Serie A. I primi accordi secondo il nuovo accordo sono attesi entro la fine di giugno.
La cifra principale può sembrare modesta se paragonata alle somme che si riversano nel più ampio mercato del venture capital, ma il simbolismo è tutt’altro. Le fondatrici nel Regno Unito ricevono ancora meno del 2% di tutto il capitale di rischio impiegato, una statistica ostinata che è rimasta pressoché invariata in un decennio, nonostante una processione di iniziative, codici e impegni ben intenzionati. Angel Academe è stata una delle firmatarie fondatrici del Codice per l’investimento nelle donne e l’impegno di oggi segna uno dei passi più concreti mai compiuti da un’istituzione statale per collocare il capitale sostenuto dai contribuenti là dove la retorica è stata a lungo.
Per un portafoglio di Angel Academe che comprende già Béa Fertility, la piattaforma di concepimento a domicilio, Provenance, società per la trasparenza della catena di fornitura e Data Wøllet, società di privacy dei dati dei consumatori, il coinvolgimento della British Business Bank equivale a un significativo sigillo di approvazione. La moneta istituzionale tende a seguire la moneta istituzionale, e l’imprimatur della banca potrebbe rivelarsi più prezioso per gli sforzi di raccolta fondi dei fondi rispetto all’assegno stesso.
Graham Schwikkard, amministratore delegato di SyndicateRoom, è stato inequivocabile riguardo alla tesi. “Non è una mancanza di talento, è una mancanza di accesso”, ha detto. “Questo milione di sterline non è solo capitale, è un segnale per il mercato che le imprese guidate da donne sono tra gli asset più sottovalutati nel Regno Unito in questo momento. Stiamo cercando le prossime aziende che definiranno il settore e che altri semplicemente mancano.”
Sarah Turner, che ha fondato la Angel Academe e ne è l’amministratore delegato, ha toccato una nota simile. “Non abbiamo un problema di oleodotti; abbiamo un problema di finanziamenti”, ha detto. “Collaborando con la British Business Bank, siamo in grado di mettere più capitale nelle mani delle donne che stanno costruendo il futuro dell’assistenza sanitaria, dei dati e del commercio.”
Nancy Liu, senior investment manager presso la British Business Bank Investments, ha inquadrato l’impegno in termini di crescita piuttosto che puramente come una questione di equità. “Il divario negli investimenti di genere non è solo una questione di uguaglianza, è anche un ostacolo alla crescita potenziale e all’innovazione nel Regno Unito”, ha affermato. “Le fondatrici rimangono significativamente sottofinanziate e la British Business Bank mira a sbloccare il potenziale in tutto il Regno Unito garantendo a diversi imprenditori, comprese le fondatrici, l’accesso ai finanziamenti”.
Il divario di finanziamento è particolarmente pronunciato nel settore della tecnologia e della sanità, dove le dimensioni dei biglietti sono maggiori e l’intensità di capitale più elevata – e dove, forse non a caso, la scarsità di emittenti di assegni dall’altro lato del tavolo è stata criticata più duramente. Se 1 milione di sterline di denaro pubblico si rivelerà il catalizzatore di un cambiamento significativo, o semplicemente un altro dato in un dibattito di lunga data, dipenderà da ciò che la banca sceglierà di fare dopo.
I fondi EIS Angel Academe fanno parte della scuderia di veicoli di investimento fiscalmente efficienti di SyndicateRoom, che comprende anche il fondo Carbon13 SEIS, il fondo Access EIS e il fondo SR Carry Back EIS. SyndicateRoom ha ora distribuito capitali in più di 200 aziende britanniche dal suo lancio.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
