L’HMRC ha confermato che non farà appello alla decisione del tribunale secondo cui gli arbitri di calcio ingaggiati da Professional Game Match Officials Ltd (PGMOL) sono lavoratori autonomi piuttosto che dipendenti, tracciando una linea sotto una delle controversie sullo status lavorativo più lunghe che l’autorità fiscale abbia perseguito.
In una dichiarazione rilasciata all’IR35 Shield, un portavoce dell’HMRC ha dichiarato: “Il tribunale ha deciso che questi arbitri non erano dipendenti sulla base dei fatti specifici del caso e non faremo appello contro questa decisione. Portare il caso alla Corte Suprema è stato importante perché ha chiarito come distinguere i dipendenti e i lavoratori autonomi a fini fiscali e ha confermato il nostro approccio di lunga data”.
La concessione pone fine ad una saga che è durata quasi un decennio ed è arrivata fino alla più alta corte del paese. IL Corte Suprema ha emesso la sua sentenza nel settembre 2024, stabilendo che i criteri di reciprocità di obbligo e di controllo erano entrambi soddisfatti, prima di rinviare la questione al Tribunale di primo grado per valutare a tutto tondo il rapporto. Quando il tribunale ha applicato questa fase finale, ha ritenuto che gli arbitri non portassero, dopo tutto, i tratti distintivi dell’impiego.
Per Dave Chaplin, amministratore delegato di IR35 Shield e presenza regolare alle udienze del PGMOL, la definizione del risultato da parte dell’HMRC si adatta in modo strano al risultato.
“L’HMRC continua a sostenere che il suo approccio di lunga data allo status occupazionale è corretto, il che fa sorgere la domanda sul perché abbiano sbagliato il caso degli arbitri per 10 anni”, ha detto Chaplin.
La sua critica centrale riguarda la reciprocità degli obblighi, il principio che è stato a lungo campo di battaglia nelle cause sullo status. “L’HMRC ha costantemente sostenuto che la reciprocità degli obblighi significa semplicemente il pagamento per il lavoro completato. Tuttavia, la Corte Suprema ha stabilito diversamente, confermando che la natura degli obblighi tra le parti era centrale per determinare lo stato lavorativo.”
La distinzione conta ben oltre la linea laterale. La reciprocità degli obblighi dipende dal fatto che l’imprenditore sia tenuto a offrire lavoro e il lavoratore sia tenuto ad accettarlo. Nel caso degli arbitri, gli obblighi vengono ripristinati dopo ogni partita, senza alcun impegno da entrambe le parti per le future nomine, una caratteristica che il tribunale ha considerato indicativa.
Chaplin ha riservato le sue parole più taglienti all’HMRC Controlla lo stato occupazionale per le tasse (CEST), il questionario online a cui le aziende sono invitate a fare affidamento per determinare lo status di un appaltatore.
“Se i fatti del caso vengono inseriti nello strumento Check Employment Status for Tax (CEST) dell’HMRC, non si riesce a raggiungere la conclusione corretta, restituendo invece un risultato ‘indeterminato’ e suggerendo che il caso è finemente bilanciato”, ha affermato. “Il giudice è giunto al punto di vista opposto, affermando che il caso non era ben bilanciato e che gli arbitri non mostravano le caratteristiche del lavoro.”
È un’accusa che risuonerà tra gli appaltatori e i soggetti coinvolti che sono diventati diffidenti nei confronti dello strumento. Business Matters ha già riferito che l’HMRC lo strumento CEST aggiornato rappresenta ancora una minaccia per la conformitàe quello La fiducia nello strumento è diminuita a tal punto che oggi lo utilizza solo il 10% circa degli imprenditoriin calo rispetto a circa il 28% al momento del lancio. Quando uno strumento non può corrispondere alla conclusione di un giudice presentato gli stessi fatti, le ragioni per considerare il suo risultato come un porto sicuro sembrano scarse.
Il risultato del PGMOL si inserisce in una serie di sconfitte di alto profilo che hanno intaccato il record di status dell’HMRC. Presentatori televisivi tra cui Kaye Adams, che ha vinto la causa IR35 contro l’HMRC dopo un calvario durato nove annihanno speso anni e somme considerevoli per respingere il fisco riguardo ad accordi che i tribunali alla fine hanno giudicato essere genuinamente autonomi.
Per le imprese e i liberi professionisti presi nel mezzo, la lezione è scomoda ma chiara. Lo status viene deciso sulla base del quadro completo di un rapporto di lavoro, non su un singolo fattore e non su un questionario valido per tutti. L’HMRC potrebbe insistere che il suo approccio è stato confermato, ma un percorso durato dieci anni che si è concluso con una sconfitta e uno strumento che non è riuscito a determinare il risultato, raccontano una storia più complicata.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
