“Da bambino tutto ciò che desideravo era diventare un giocatore del San Paolo e giocare una sola partita con la nazionale brasiliana. Ma come leggiamo nella Bibbia, Dio può fare infinitamente di più di tutto ciò che chiediamo o immaginiamo.” – Kakà
Ricardo Izecson dos Santos Leite.
Non ti dice niente, vero?
Ma se dico Kaká? Sembra diverso.
Kaká è nato nel 1982 in Brasile. A differenza di molti dei suoi connazionali che sono diventati superstar globali, non è cresciuto in povertà. Suo padre era un ingegnere, la sua famiglia era benestante e gli veniva dato tutto ciò di cui aveva bisogno.
Pochi anni dopo la nascita del piccolo Ricardo, la famiglia si trasferì a San Paolo, dove lui e suo fratello minore Rodrigo, che faticava a pronunciare il nome di suo fratello e lo chiamava semplicemente Kaká, fecero presto amicizia. Trascorrevano intere giornate giocando a calcio per strada insieme a ragazzi che provenivano da ambienti più modesti.
La sua infanzia è stata spensierata. La sua crescita è stata costante, sia dentro che fuori dal campo.
Fino a quando compì diciotto anni.
“Giocavo nelle giovanili del San Paolo. Ho ricevuto un cartellino giallo in una partita, il che significa che non avrei potuto giocare quella successiva. Mio fratello e i miei genitori hanno pensato che dovremmo sfruttare il fine settimana libero per visitare i nostri nonni a Caldas Novas. Siamo andati in un parco acquatico e ci siamo divertiti tantissimo finché, scendendo da uno degli scivoli, ho sbattuto la testa sul fondo della piscina. Ho sentito uno schiocco nel collo. Quando sono uscito, avevo un mal di testa incredibile e sanguinavo. Mio fratello mi ha convinto a consultare un medico. Sono stato immediatamente mandato in ospedale per le radiografie e non hanno trovato nulla di anomalo. Sono andato a casa e ho continuato con la mia vita, ma durante la sessione di allenamento successiva ho detto loro che non potevo allenarmi correttamente a causa del dolore insopportabile. Una seconda radiografia ha mostrato che la mia sesta vertebra era fratturata. Dissero che ero estremamente fortunato a non essere paralizzato – nel peggiore dei casi, forse non sarei stato nemmeno in grado di camminare. Non penso che sia stata fortuna. Dio mi ha salvato. Aveva un altro scopo per la mia vita.” – Kakà
Dopo l’incidente, la fede divenne centrale nella sua vita. Quando ha segnato, non ha ballato. Indicò il cielo. Dopo aver vinto trofei, non correva in giro in festa sfrenata. Ha pregato. Sotto la sua maglietta c’era sempre l’iconico messaggio “I BELONG TO JESUS”.
Durante il recupero, ha fatto un elenco per se stesso.
Uno degli obiettivi in quella lista era guadagnare un contratto in Europa.
Nel 2003 il Milan ha trasformato quel sogno in realtà.
“Sembrava uno studente di scambio Erasmus. Capelli ben pettinati, occhiali, un viso innocente, le uniche cose che mancavano erano qualche libro di testo e un cestino per il pranzo. Ma in campo si è trasformato completamente. È diventato un mostro. Il modo in cui ha gestito la palla mi ha lasciato senza parole. In una delle sue prime sedute, Gennaro Gattuso ha provato a placcarlo brutalmente, ma ha tenuto la palla come se nulla fosse successo e è andato avanti. A trenta metri dalla porta, Alessandro Nesta ha provato a fermarlo, ha respinto anche lui. Penso che quello sia stato il momento in cui la squadra lo ha accettato. Gli abbiamo tolto gli occhiali, gli abbiamo dato una maglietta e gli abbiamo permesso di diventare quello per cui è nato. Un genio istintivo.” –Carlo Ancelotti
Era giovane. Brillante. Famoso. Un giocatore del Milan. E, per non parlare, bello.
Ti sembra familiare?
Non è una coincidenza.
La storia del calcio è piena di geni che hanno ricevuto troppo e troppo in fretta. E alla fine scomparve.
Ma Kaká non era uno di questi.
Quando arrivò, si unì a nomi come Rui Costa, Andrea Pirlo e Clarence Seedorf. Molti credevano che il ragazzo brasiliano avrebbe imparato dalla panchina.
Ma Kaká non è venuto per imparare.
Il suo gioco non era costruito su appariscenti trucchi brasiliani. Quando attraversava il centrocampo era come un treno espresso che semplicemente non poteva essere fermato. Scivolava con la palla come se fosse sospeso un metro sopra l’erba. Il suo volto rimaneva inespressivo anche nei momenti più duri. Non si è semplicemente inserito, è diventato il motore della squadra.
Si stava dirigendo verso il paradiso. Ma arrivò all’inferno.
Nel 2005.
A Istanbul.
Nella finale di Champions League, il Milan ha vinto 3-0 sul Liverpool dopo 45 minuti. A San Siro già si preparava il posto per il trofeo.
Troppo presto.
Alla fine gli inglesi festeggiano, mentre gli uomini di Ancelotti cadono nel baratro.
Questo è stato il destino del Milan.
Doveva ridursi in cenere.
Quindi potrebbe rialzarsi.
Con un nuovo leader. Kakà.
“Kaká è l’unico giocatore al mondo che pagherei per vederlo. Ciò che ha fatto in campo è stato straordinario. Tecnica, velocità, visione e capacità di passaggio incredibili. Come centrocampista sei fortunato se possiedi tre di queste qualità.” –Frank Lampard
Se dici Kaká dici 2007.
L’ultimo anno in cui il calcio non era di due giocatori.
Ma a uno.
Se c’è mai stato un anno perfetto nella storia del calcio, quello è stato quello del brasiliano. Per tutta la stagione ha brillato, risolvendo le situazioni più difficili come se giocasse contro degli scolari. Con i suoi movimenti eleganti e raffinati, l’élite semplicemente non aveva una risposta per lui.
E se mai c’è stata una partita perfetta per un calciatore, quella è stata quella per Kaká quell’anno, nella semifinale di Champions League.
Al Teatro dei Sogni.
Il teatro di Kakà.
Nella gara d’andata in Inghilterra, Il Milan ha perso 3-2 contro il Manchester Unitedma al fischio finale nessuno, e dico nessuno, parlava del risultato. Stavano parlando di ciò che aveva fatto questo giovane.
Un momento di quella partita è rimasto scolpito nella storia del calcio a lettere giganti. Kaká ha letto la partita come se sapesse cosa stava per succedere.
Da un lungo rinvio di Dida, la palla sorvola Darren Fletcher. Con un tocco delicato della testa, Kaká lo guidò in avanti. Quando Gabriel Heinze ha cercato disperatamente di intervenire, il brasiliano gli ha semplicemente dato un colpo.
E non era ancora finita.
Patrice Evra si precipita ad aiutare il suo compagno di squadra, ma Kaká manda la palla di testa tra i due difensori.
E BOOM!
I due giocatori dello United si sono scontrati tra loro. Probabilmente sentono ancora quello scontro fino ad oggi.
E Kakà? Con calma angelica, fece rotolare la palla in rete.
Quello era il momento della glorificazione.
La finale è stata l’arrivo in paradiso.
Il Milan si è vendicato del Liverpool e ha alzato il trofeo della Champions League.
A fine anno non c’erano dubbi su chi meritasse il premio Pallone d’Oro.
È stato l’ultimo anno e lui è stato l’ultimo giocatore a vincerlo prima che iniziasse l’era Lionel Messi – Cristiano Ronaldo.
Nel 2009, il Real Madrid elesse un nuovo presidente, Florentino Pérez, che ancora una volta voleva costruire una squadra del Galáctico. I primi e più importanti obiettivi erano Kaká e Cristiano Ronaldo. Il Milan era in difficoltà finanziarie e Kaká non aveva altra scelta che andarsene.
Il suo tempo a Madrid è stato in gran parte caratterizzato da battaglie con infortuni.
Ma ogni volta che entrava in campo, la sua brillantezza era ancora lì.
Quella innocenza.
Quella facilità istintiva.
Qualità che ci assicurano che lo ricorderemo sempre come l’ultimo giocatore che è stato naturale ed è rimasto naturale.
Per sempre.
