Poundland si sta preparando ad attingere ai finanziamenti di emergenza dopo che il deludente periodo natalizio ha intensificato le preoccupazioni sulla ripresa del discount.
La catena è pronta a sfruttare un credito di scoperto di 30 milioni di sterline fornito dal suo ex proprietario, Pepco, dopo che l’affluenza festiva e le vendite sono state inferiori alle aspettative. La mossa segue alcuni mesi difficili per il rivenditore, che è stato salvato in estate dallo specialista in investimenti in difficoltà Gordon Brothers in un accordo di ristrutturazione approvato dal tribunale.
Gordon Brothers ha acquisito Poundland per una cifra nominale di 1 sterlina, una transazione che ha salvaguardato la maggior parte dei suoi 16.000 posti di lavoro in 825 negozi nel Regno Unito, ma ha anche aperto la strada a chiusure diffuse. Secondo i termini dell’accordo, Pepco ha accettato di fornire sostegno finanziario, incluso un prestito immediato di 30 milioni di sterline e un’ulteriore linea di credito di 30 milioni di sterline sotto forma di scoperto.
Da quando ha preso il controllo, Gordon Brothers ha chiuso due magazzini e chiuso 68 dei negozi con le peggiori prestazioni di Poundlandmettendo a rischio più di 2.000 ruoli, nel tentativo di stabilizzare il business e riportarlo alla redditività.
Tuttavia, le condizioni commerciali si sono ulteriormente deteriorate nel periodo natalizio. I dati di Sensormatic mostrano che il 23 dicembre, in genere uno dei giorni di shopping più impegnativi del calendario, il numero di visitatori nelle strade principali del Regno Unito è diminuito del 13% su base annua. Anche i rivenditori al dettaglio si stanno preparando a un inizio debole per il 2026, con la Confederazione dell’industria britannica che riferisce che le aspettative di vendita sono ora al livello più basso da marzo 2021.
In questo contesto, Gordon Brothers ha informato Pepco nelle ultime settimane che intende accedere alla linea di scoperto dopo che i ricavi sono scesi al di sotto delle previsioni, creando una stretta di liquidità a breve termine. Poundland prevede di attingere ai finanziamenti in due fasi, con una prima tranche a gennaio e un ulteriore accesso nel corso dell’anno.
Si ritiene che Pepco abbia inizialmente resistito alla richiesta, alimentando nuove domande sulle prospettive a lungo termine di Poundland, ma alla fine è stato raggiunto un accordo a livello di consiglio, allentando le preoccupazioni immediate sulla posizione di liquidità del rivenditore.
Un team di consulenti sta monitorando da vicino l’inversione di tendenza. Gordon Brothers ha assunto contabili forensi da AlixPartners per supervisionare il flusso di cassa, mentre il consiglio di amministrazione di Poundland ha nominato FRP Advisory come consulenti specializzati in finanza aziendale.
Secondo il piano di ristrutturazione, Poundland dovrebbe chiudere circa 130 negozi entro febbraio del prossimo anno. Sono già in corso le svendite nei luoghi destinati alla chiusura, con sconti fino al 40%.
All’inizio di questa settimana, il rivenditore ha confermato che sarebbe rimasto chiuso il giorno di Natale, Santo Stefano e Capodanno, continuando una politica volta a dare priorità al benessere del personale.
Un portavoce di Poundland ha affermato che la ristrutturazione ha fornito un margine finanziario sufficiente per attuare i piani di risanamento e ha sottolineato che l’azienda ha continuato a ricevere il pieno sostegno sia di Gordon Brothers che di Pepco. “Anche se c’è ancora molto da fare, siamo soddisfatti dei progressi compiuti negli ultimi mesi mentre lavoriamo per riportare l’attività sulla buona strada”, ha affermato il portavoce.
Pepco ha rifiutato di commentare.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
