L’Italia si è assicurata un posto nella finale dei playoff della Coppa del Mondo FIFA 2026 vincendo per 2-0 contro l’Irlanda del Nord alla New Balance Arena dell’Atalanta. Nonostante il margine netto, la vittoria dei quattro volte campioni del mondo non è stata affatto semplice.
Dopo le eliminazioni consecutive ai playoff, l’Italia sperava di voltare l’angolo contro la 69esima nazione della classifica FIFA. Tuttavia, gli Azzurri hanno prodotto una prestazione deludente nel primo tempo nonostante vantassero il 71% di possesso palla. La squadra di Gennaro Gattuso ha effettuato 11 tiri in porta ma non è riuscita a mettere alla prova Pierce Charles.
Alla ricerca della prima presenza in Coppa del Mondo dal 1986, la squadra quasi anonima di Michael O’Neill ha dato filo da torcere all’Italia nei primi 45 minuti. Tuttavia, Sandro Tonali ha portato i padroni di casa in vantaggio all’inizio del secondo tempo con un altro grido, dando agli italiani il fermo controllo della partita.
Dopo aver sprecato diverse occasioni decenti, il talismano della Fiorentina Moise Kean ha raddoppiato il vantaggio dell’Italia all’80’, mettendo fuori dubbio questo pareggio di semifinale.
Italia (3-5-2)
Gianluigi Donnarumma – 6/10
Con l’Irlanda del Nord incapace di fare nulla nel terzo finale, la superstar del Manchester City ha trascorso una serata confortevole, avendo dovuto fare solo una parata di routine.
Riccardo Calafiori – 7/10
Nonostante si sia ripreso solo di recente da un infortunio, il difensore dell’Arsenal ha mantenuto la sua parte dell’accordo con relativa facilità, impedendo agli ospiti di mettere a segno una sola occasione netta.
Alessandro Bastoni – 8/10
Imperturbabile di fronte ai continui fischi provenienti dagli spalti, il 26enne difensore centrale sembrava solido come una roccia ed è quasi andato vicino a sbloccare la situazione con un imponente colpo di testa verso la fine del primo tempo.
Gianluca Mancini – 7/10
Anche se le sue reazioni non sempre ispiravano fiducia, il difensore della Roma ha ridotto gli errori man mano che la partita andava avanti, aiutando la sua squadra a mantenere la stabilità difensiva.
Matteo Politano – 5/10
Ha avuto molto possesso palla ma ha fatto ben poco per creare chiare occasioni da rete o avere un impatto decisivo nel terzo finale. I suoi cross erano spesso fuori bersaglio.
Nicolò Barella – 6/10
Agile come sempre, il piccolo centrocampista è emerso come la forza trainante dell’Italia nella sala macchine. Tuttavia, non è riuscito a fornire la scintilla di cui gli Azzurri avevano bisogno per rompere il blocco difensivo basso dell’Irlanda del Nord.
Manuel Locatelli – 6/10
Serata frustrante per il capitano della Juventus, che ha visto molti dei suoi deboli tiri dalla distanza bloccati o non centrati.
Sandro Tonali – 9/10
A parte un tentativo fallito di toccare la palla a casa da distanza ravvicinata all’inizio della partita, la stella del Newcastle United ha avuto un impatto minimo sulla procedura fino a sbloccare la situazione con uno straordinario mezzo tiro al volo.
Federico Dimarco – 7/10
Charles è stato costretto all’inizio a una superba parata con un tipico tiro di sinistro da posizione angolata. A poco a poco è scomparso dal gioco.
Moise Kean – 8/10
Praticamente invisibile nel primo tempo, l’attaccante della Fiorentina ha sferrato un tiro ribelle dal limite dell’area per pura frustrazione. Ha prodotto un tiro decisamente migliore all’inizio del secondo tempo, ma Charles glielo ha negato. Alla fine, però, trova la rete che chiude la trattativa per gli Azzurri.
Mateo Retegui – 6/10
Ha sprecato la migliore occasione dell’Italia nei primi 55 minuti. Il gioco in Arabia Saudita sembra mettere a dura prova l’ex centravanti dell’Atalanta.
Sostituti
Francesco Pio Esposito – 5/10
Federico Gatti – 7/10
Marco Palestra – N/A
Niccolò Pisilli – N/A
Giacomo Raspadori – N/A
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