Di Kenneth Christiane L. Basilio, Reporter
Le Filippine hanno tenuto esercitazioni navali congiunte nel conteso Mar Cinese Meridionale con gli Stati Uniti e il Giappone la scorsa settimana, ha detto domenica l’esercito filippino, poco più di una settimana da quando la Cina ha presentato la sua portaerei più avanzata.
In un comunicato, l’esercito filippino ha dichiarato le proprie fregate BRP José Rizal E BRP Antonio Luna furono raggiunte dalla portaerei statunitense USS Nimitz e le sue navi da guerra al seguito per un’esercitazione di due giorni dal 14 al 15 novembre insieme al cacciatorpediniere giapponese JS Akebono nel corso d’acqua conteso.
“Questi impegni evidenziano non solo la ferma determinazione delle Filippine a difendere i propri domini marittimi, ma anche il suo impegno condiviso con i partner per rafforzare la deterrenza, migliorare l’interoperabilità e sostenere la libertà di navigazione secondo un ordine internazionale basato su regole nell’Indo-Pacifico”, hanno affermato le forze armate.
Le esercitazioni di guerra antisommergibile e di sensibilizzazione sul dominio marittimo della scorsa settimana sono state l’ottavo round di quelle che le Filippine chiamano “attività cooperative marittime multilaterali” (MMCA) quest’anno, e il 13th sin dal suo inizio.
“La serie continuativa dell’MMCA riflette il suo impegno a salvaguardare i diritti sovrani della nazione e a promuovere la prontezza di difesa collettiva insieme a partner fidati”, ha affermato.
IL USS Nimitz Il gruppo d’attacco delle portaerei si trova nel Mar Cinese Meridionale dalla fine di ottobre, quando la flotta americana del Pacifico ha riferito che un aereo da caccia e un elicottero militare si sono schiantati durante “operazioni di routine”.
Gli incidenti, avvenuti a distanza di 30 minuti l’uno dall’altro, sono avvenuti in una delle vie navigabili più contestate al mondo, dove le tensioni tra Filippine e Cina continuano a ribollire per le contestazioni delle rivendicazioni marittime.
Le esercitazioni multinazionali hanno avuto luogo più di una settimana dopo che la Cina ha presentato la sua terza e di gran lunga la più avanzata portaerei, che secondo gli analisti potrebbe incoraggiare Pechino a diventare più assertiva nella via navigabile contesa e potrebbe sfidare il dominio navale degli Stati Uniti nella regione contesa.
Il 316 metri Fujian Si prevede che estenderà la portata navale di Pechino e rafforzerà la sua proiezione di potenza nel Pacifico, hanno affermato, mentre le tensioni marittime con le Filippine e i suoi alleati si intensificano a causa delle contestazioni delle rivendicazioni.
“IL Fujian attesta le crescenti ambizioni navali della Cina di proiettare potenza muscolare e affermare la sua rivendicazione della linea dei 10 trattini”, ha affermato Chester B. Cabalza, presidente fondatore del think tank Internazionale per lo Sviluppo e la Cooperazione per la Sicurezza con sede a Manila, riferendosi alla vasta e contestata rivendicazione di Pechino su gran parte del Mar Cinese Meridionale.
La Cina ora gestisce tre portaerei, di cui le prime due modellate su vecchi progetti di epoca sovietica, mentre lavora per colmare il divario con la potenza navale statunitense nella regione.
Commissionato all’inizio di novembre, il Fujian è in grado di trasportare più di 50 velivoli, dagli aerei da combattimento avanzati agli aerei con sistemi di allarme rapido. La cerimonia si è tenuta nella roccaforte militare della provincia di Hainan, di fronte al Mar Cinese Meridionale, alla presenza del presidente cinese Xi Jinping.
“La nuova compagnia aerea è sicuramente parte della strategia di proiezione del potere di Pechino”, ha detto Sherwin E. Ona, analista di sicurezza e professore associato presso l’Università De La Salle, in una chat su Facebook Messenger.
Un portavoce dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLA) e della Marina ha detto la scorsa settimana Fujian si prevede che faccia “apparizioni regolari” in mare. La Cina rivendica un ampio controllo sul Mar Cinese Meridionale, dove le tensioni con le Filippine e altri stati ricorrenti persistono nonostante una sentenza del 2016 di un tribunale sostenuto dalle Nazioni Unite che ha annullato la sua eccessiva rivendicazione.
Manila ha descritto le azioni della Cina nella via navigabile come coercitive e intensificatrici, mentre Pechino insiste che le sue operazioni hanno lo scopo di difendere la sua sovranità.
“Fujian autorizza la Marina del PLA a intensificare la sorveglianza, affermare la superiorità aerea e aumentare la pressione della zona grigia contro i suoi rivali regionali”, ha detto in una chat su Facebook Raymond M. Powell, direttore di SeaLight, un gruppo per la trasparenza marittima focalizzato sul Mar Cinese Meridionale.
“La sua presenza operativa incoraggerà ulteriormente la Cina ad intensificare gli scontri”, ha aggiunto Fujian consentirà alla Cina di complicare ulteriormente le operazioni di rifornimento delle Filippine.
Sebbene si tratti di un “passo molto significativo”, Powell ha osservato che ci vorranno ancora “molti anni” prima che la portaerei cinese possa rivaleggiare con quelle della Marina statunitense.
Fujian ha un dislocamento a pieno carico di oltre 80.000 tonnellate ed è dotato di un sistema di catapulte elettromagnetiche simile al USS Gerald R. Fordla portaerei più avanzata della Marina americana.
“Fornisce al PLA-N la capacità di lanciare aerei più grandi e pesanti. Consente inoltre più ali aeree rispetto alle prime due portaerei”, ha affermato Ona.
Tuttavia, la nuova portaerei sarà sottoposta a una “verifica di test approfondita” poiché molti dei suoi sistemi e tecnologie vengono testati per la prima volta, ha detto un portavoce della marina cinese. La nave è stata “progettata e costruita in modo indipendente dalla Cina”, sulla base di un rapporto pubblicato sul governo provinciale del Fujian, omonimo della compagnia aerea.
“È ancora limitato se confrontato con la capacità della Marina americana. Tuttavia, rafforza la sua proiezione di potere regionale, soprattutto nei mari cinesi meridionali e orientali”, ha affermato Ona.
Secondo un rapporto del South China Morning Post, la Cina potrebbe già costruire la sua prossima portaerei, con la costruzione in un bacino di carenaggio nella provincia di Liaoning, nel nord-est del paese.
CAPACITÀ DI GUERRA ASIMMETRICA
Cabalza ha affermato che questo rafforzamento militare diventerà più evidente man mano che le Filippine stipuleranno ulteriori accordi di difesa con le potenze occidentali e asiatiche.
La nazione del sud-est asiatico ha intensificato gli sforzi per respingere le vaste rivendicazioni marittime della Cina espandendo la sua rete di alleanze oltre gli Stati Uniti, suo alleato di lunga data. Ha stretto accordi di forza in visita con Australia, Nuova Zelanda e, più recentemente, Canada, insieme a un accordo simile con il Giappone.
Le Filippine dovrebbero concentrarsi sul rafforzamento delle proprie capacità di guerra asimmetrica investendo in sistemi senza pilota come i droni per contrastare la potenza navale cinese nella regione, ha affermato Powell.
“L’esempio dell’Ucraina dimostra che con una tecnologia adattabile e conveniente e tattiche intelligenti, un esercito più piccolo può imporre costi reali a un aggressore più potente e rendere le grandi piattaforme convenzionali molto meno efficaci”, ha affermato.
“Manila ha bisogno di una strategia articolata che vada dalla modernizzazione costiera e navale, all’espansione dei sistemi di alleanza e di gestione, fino a un maggiore dialogo con Pechino poiché entrambi i paesi svolgeranno ruoli influenti l’anno prossimo”, ha affermato Cabalza.
Ona ha affermato che le forze filippine dovrebbero anche intensificare i pattugliamenti navali congiunti e le esercitazioni con gli alleati nel Mar Cinese Meridionale per rafforzare la deterrenza nelle vie navigabili.
