Encephalitis International ha lanciato lunedì un nuovo strumento di riconoscimento per aiutare i filippini a identificare facilmente i primi segnali di encefalite, una malattia che, se diagnosticata tardivamente, potrebbe portare a grave disabilità o morte.
L’encefalite è un’infiammazione del cervello, che colpisce tre persone ogni minuto in tutto il mondo, ha affermato l’organizzazione in una nota.
Tuttavia, quasi otto adulti su dieci non sono consapevoli di questa condizione, poiché i suoi primi sintomi possono assomigliare solo a malattie comuni.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’encefalite è una delle principali cause di perdita di salute neurologica nei bambini sotto i cinque anni e una crescente preoccupazione per la salute pubblica a tutte le età.
Anche se raro, provoca gravi lesioni cerebrali e disabilità a lungo termine, con i sopravvissuti che devono affrontare sfide cognitive, emotive, comportamentali e fisiche durature che interrompono la vita quotidiana.
La dottoressa Ava Easton, amministratore delegato di Encephalitis International, ha affermato che l’encefalite progredisce rapidamente, ma la consapevolezza pubblica rimane pericolosamente bassa.
“Quando i segnali d’allarme vengono ignorati, la diagnosi viene ritardata e aumenta il rischio di morte o di disabilità permanente. Il riconoscimento precoce rimane uno dei modi più efficaci per proteggere la salute del cervello e salvare vite umane”, ha affermato la signora Easton.
Per colmare il divario tra i primi sintomi e una diagnosi accurata, Encephalitis International ha introdotto FLAMES, uno strumento di riconoscimento che utilizza un acronimo per evidenziare i segnali d’allarme urgenti della condizione.
Questi includono (F) sintomi simil-influenzali, (L) perdita di coscienza, (A) mal di testa acuto, (M) problemi di memoria, (E) cambiamenti emotivi e comportamentali e (S) convulsioni. Questi sintomi sono applicabili sia all’encefalite infettiva che a quella autoimmune e segnalano la necessità di cure mediche immediate.
Lo strumento di richiamo strutturato è stato lanciato prima della Giornata mondiale dell’encefalite del 22 febbraio e può essere utilizzato sia in contesti clinici che in campagne di sensibilizzazione della comunità.
Quando l’encefalite viene riconosciuta precocemente, il trattamento può iniziare prima e le possibilità di recupero migliorano, ha affermato il dottor Ferron F. Ocampo, specialista in neurologia dell’adulto e malattie neuroinfettive.
“Rafforzare la consapevolezza dei sintomi nelle comunità e tra gli operatori in prima linea è essenziale”, ha affermato Ocampo.
In un paese a reddito medio-basso come le Filippine, questa strategia è importante, poiché il carico della malattia è intensificato dai servizi neurologici limitati e dall’accesso limitato alle cure e ai farmaci, ha affermato l’organizzazione.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il virus dell’encefalite giapponese (JE), causato dalle zanzare, è il principale colpevole dell’encefalite virale in molti paesi dell’Asia, comprese le Filippine.
I casi di JE nel Paese hanno raggiunto 1.532 nel 2020 e 988 nel 2021, con un’incidenza di circa 0,7 ogni 100.000 bambini sotto i 15 anni, la più alta nella regione settentrionale del Paese.
Dal 2019, il Dipartimento della Salute (DOH) ha lanciato vaccinazioni per i bambini dai nove mesi ai meno di cinque anni nelle aree con elevati casi di JE.
Encephalitis International esorta sia il pubblico in generale che gli operatori sanitari non specializzati a utilizzare la strategia FLAMES.
Le comunità sono inoltre incoraggiate a conoscere e condividere la consapevolezza dei segnali di allarme per ridurre le morti e le disabilità dovute all’encefalite. — Edg Adrian A. Eva
