Una società tecnologica britannica si è assicurata un importante contratto da 200 milioni di dollari con le autorità statunitensi per l’implementazione di avanzati sistemi di rilevamento in fibra ottica lungo i confini americani, segnando una pietra miliare significativa per la tecnologia di sicurezza sviluppata dal Regno Unito sulla scena globale.
Sintela, con sede a Bristol, fornirà la propria infrastruttura di “ascolto” per supportare le operazioni guidate da Protezione doganale e di frontiera degli Stati Unitiampliando un accordo iniziale da 34 milioni di dollari firmato nel 2020.
L’accordo triennale rappresenta un sostanziale ampliamento delle capacità dell’azienda ed evidenzia la crescente domanda di sistemi di monitoraggio basati sull’intelligenza artificiale nella sicurezza delle frontiere e nella protezione delle infrastrutture critiche.
La tecnologia di Sintela si basa sul rilevamento acustico distribuito (DAS), che utilizza cavi in fibra ottica per rilevare e interpretare vibrazioni e suoni su lunghe distanze.
Collegandosi alle reti in fibra esistenti, il sistema è in grado di identificare attività specifiche come i passi, lo scavo, il taglio della recinzione o l’arrampicata, il tutto in tempo reale. I dati vengono quindi analizzati utilizzando modelli di intelligenza artificiale che classificano e danno priorità alle potenziali minacce.
L’approccio offre un vantaggio significativo rispetto ai metodi di sorveglianza tradizionali, in particolare in ambienti remoti o su larga scala dove l’installazione e il monitoraggio delle telecamere sarebbero poco pratici o proibitivamente costosi.
L’amministratore delegato Magnus McEwen-King ha descritto il contratto come un momento di svolta per l’azienda e per la tecnologia in generale.
“Stiamo inventando cose che altri non possono fare e ora le stiamo implementando su larga scala”, ha detto, definendo lo sviluppo una “bizzarra storia di successo britannica”.
Sebbene il confine tra Stati Uniti e Messico sia un obiettivo chiave, i sistemi Sintela sono già implementati su più confini internazionali, nonché in ambienti marittimi.
Oltre alla sicurezza delle frontiere, la tecnologia viene utilizzata per proteggere le infrastrutture critiche, comprese le condutture sottomarine, le linee elettriche e le reti di trasporto. Attraverso una joint venture con SLB, i sensori sono stati installati su condotte offshore per rilevare potenziali sabotaggi.
Negli ambienti urbani, la stessa tecnologia viene applicata per monitorare le perdite delle reti idriche e per valutare l’usura delle ferrovie e delle strade. In alcune parti dell’Africa, viene utilizzato dai servizi pubblici per rilevare i tentativi di smantellare i tralicci elettrici.
La tecnologia ha avuto origine dalla ricerca presso il Centro di ricerca optoelettronica dell’Università di Southampton, con molti dei ricercatori originali che ora fanno parte del team di Sintela.
Dalla sua fondazione nel 2017, l’azienda è cresciuta costantemente, raggiungendo un fatturato di circa 13 milioni di sterline nel 2023 ed espandendo la propria presenza internazionale con uffici negli Stati Uniti, compreso un recente investimento di 10 milioni di dollari nelle sue attività nel Michigan.
Si prevede che il nuovo contratto favorirà un’ulteriore espansione, con Sintela che ha già assunto 50 dipendenti aggiuntivi nel Regno Unito e negli Stati Uniti e prevede di assumerne altri 50 nel prossimo futuro.
La crescita riflette la crescente domanda di tecnologie che combinano le infrastrutture fisiche con l’intelligenza digitale, in particolare in settori quali la sicurezza, l’energia e i trasporti.
L’accordo sottolinea la crescente importanza delle tecnologie di rilevamento avanzate nell’affrontare complesse sfide di sicurezza, dal controllo delle frontiere alla resilienza delle infrastrutture.
Evidenzia inoltre la forza del Regno Unito nell’innovazione tecnologica, in particolare nei campi che combinano la ricerca accademica con l’applicazione commerciale.
Con il continuo evolversi delle tensioni geopolitiche e dei rischi infrastrutturali, si prevede che la domanda di soluzioni di monitoraggio scalabili ed economicamente vantaggiose aumenterà.
Per Sintela, il contratto da 200 milioni di dollari rappresenta non solo una pietra miliare commerciale ma anche una conferma della sua tecnologia su larga scala, posizionando l’azienda come attore leader in un settore in rapida espansione.
Per il Regno Unito, si tratta di un altro esempio di come l’innovazione interna possa competere a livello globale, traducendo la ricerca all’avanguardia in applicazioni reali con impatto internazionale.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie è entusiasta di fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
