Secondo un nuovo sondaggio della Confederazione dell’industria britannica, le imprese del Regno Unito hanno registrato un forte calo dell’attività nell’ultimo mese e si aspettano che le condizioni commerciali rimarranno deboli almeno fino a marzo.
L’ultimo indicatore di crescita della CBI per il settore privato ha mostrato un saldo ponderato del -34%, indicando che una maggioranza significativa delle aziende ha segnalato un calo dell’attività negli ultimi tre mesi. Le aziende intervistate hanno affermato di aspettarsi che le condizioni lente persistano fino all’inizio della primavera, sottolineando la continua fragilità dell’economia.
Gli economisti hanno affermato che la flessione è stata in parte guidata dalla cautela dei consumatori, che hanno frenato la spesa in mezzo a settimane di intensa speculazione in vista del Bilancio di novembre. Nonostante l’incertezza ora si stia attenuando, le imprese segnalano pochi segnali di ripresa.
Alpesh Paleja, vice capo economista della CBI, ha affermato che i dati hanno coronato un anno deludente per la crescita del settore privato. “Segnano la continuazione delle difficoltà che hanno afflitto le imprese negli ultimi 12 mesi: condizioni di domanda tiepida, con le famiglie caute nella spesa e forti pressioni sui costi che comprimono i margini”, ha affermato.
Paleja ha aggiunto che c’è stata incertezza prima del Bilancio decisioni di investimento ritardate e grandi progetti, lasciando le pipeline di lavoro limitate. “L’ultimo indicatore di crescita suggerisce che l’attenuazione di questa incertezza non ha sostanzialmente stimolato l’attività”, ha affermato.
L’indagine fa eco ad altri dati recenti che evidenziano un contesto economico fragile. L’Office for National Statistics ha riferito all’inizio di questo mese che l’economia del Regno Unito si è contratta dello 0,1% in ottobre, mentre anche i volumi delle vendite al dettaglio sono diminuiti a novembre nonostante le promozioni annuali del Black Friday.
Anche gli indicatori del mercato del lavoro si sono indeboliti. Le intenzioni di assunzione nel settore dei servizi sono scese al livello più basso da luglio 2020, durante le prime fasi della pandemia di Covid-19. Gli analisti collegano il rallentamento delle assunzioni all’aumento dei costi del lavoro a seguito dell’aumento di 25 miliardi di sterline dei contributi previdenziali a carico dei datori di lavoro e dell’aumento del 6,7% del salario minimo, combinato con una debole domanda dei consumatori.
Mentre l’inflazione si è attenuata – scendendo al 3,2% a novembre dal 3,6% del mese precedente – le aziende stanno pianificando di aumentare i prezzi più rapidamente nel prossimo trimestre per compensare l’aumento dei costi. Il calo dell’inflazione ha spinto la Banca d’Inghilterra a effettuare il quarto taglio dei tassi di interesse dell’anno la scorsa settimana, offrendo un certo sollievo a famiglie e imprese.
Guardando al futuro, le prospettive rimangono modeste. Il Fondo monetario internazionale prevede che l’economia del Regno Unito cresca dell’1,3% nel 2026, un ritmo che rimane debole rispetto agli standard pre-pandemia. I mercati finanziari ritengono che la Banca d’Inghilterra potrebbe tagliare i tassi di interesse ancora una o due volte l’anno prossimo, una mossa che potrebbe aiutare a sostenere la fiducia dei consumatori, la spesa e la crescita – ma per ora, le aziende sembrano preparate per un inizio anno difficile.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
