Si prevede che la Formula 1 annullerà i Gran Premi del Bahrein e dell’Arabia Saudita poiché l’escalation del conflitto in Medio Oriente continua a destabilizzare la regione, con la decisione probabilmente di ridurre il calendario 2026 a 22 gare.
Le due gare, previste nel mese di aprile, avrebbero dovuto costituire il quarto e il quinto round del campionato. Il Gran Premio del Bahrein era stato programmato per il 10-12 aprile prima che lo sport si recasse a Jeddah per il Gran Premio dell’Arabia Saudita dal 17 al 19 aprile.
Tuttavia, sia il Bahrein che l’Arabia Saudita sono tra i numerosi stati del Golfo che sono stati presi di mira dagli attacchi iraniani come ritorsione per le operazioni militari statunitensi e israeliane nella regione. Il deterioramento della situazione della sicurezza ha sollevato serie preoccupazioni tra gli organismi sportivi internazionali, le compagnie aeree e gli operatori logistici, con la Formula 1 che ora dovrebbe annullare formalmente entrambi gli eventi.
Le fonti indicano che l’annuncio potrebbe essere fatto prima della fine del fine settimana mentre lo sport valuta il panorama geopolitico in rapida evoluzione.
La sicurezza rimane la priorità assoluta sia per la Formula 1 che per l’organo di governo del motorsport, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA). Con le tensioni in aumento in tutto il Golfo e nessun chiaro segnale di allentamento, si ritiene che gli organizzatori del campionato abbiano concluso che organizzare gare nella regione ad aprile presenterebbe rischi inaccettabili.
Business Matters, che è attualmente in Cina con il Squadra di Formula 1 Aston Martin Aramco in vista del fine settimana del Gran Premio della Cina a Shanghai, è consapevole che le gare saranno probabilmente rimosse completamente dal calendario anziché rinviate.
Se confermate, le cancellazioni lasceranno un notevole vuoto nel programma di inizio stagione. Dopo il Gran Premio del Giappone, che si svolgerà dal 27 al 29 marzo e funge da terzo round del campionato, la Formula 1 non tornerà in azione fino al Gran Premio di Miami, dall’1 al 3 maggio.
Ciò creerebbe un’insolita pausa di cinque settimane nel calendario delle gare nel mese di aprile, un periodo che normalmente prevede diversi Gran Premi mentre la stagione prende slancio.
Sebbene la Formula 1 abbia occasionalmente riorganizzato o sostituito le gare cancellate nelle stagioni precedenti, le fonti suggeriscono che il calendario già fitto da marzo a dicembre rende improbabile che le sedi sostitutive vengano trovate con breve preavviso. Di conseguenza, si prevede che il campionato 2026 si svolgerà su 22 fine settimana di gara invece dei 24 originariamente previsti.
Il Medio Oriente è diventato una regione chiave per la Formula 1 negli ultimi due decenni, con le gare in Bahrein, Arabia Saudita, Qatar e Abu Dhabi che costituiscono una parte importante della strategia di espansione globale del campionato.
Il Bahrein è entrato a far parte del calendario per la prima volta nel 2004 e ospita tradizionalmente la gara di apertura della stagione, mentre il circuito cittadino ad alta velocità di Jeddah ha fatto il suo debutto nel 2021 come parte della crescente presenza di questo sport nel Golfo.
Entrambe le gare sono diventate importanti eventi sportivi e commerciali, attirando un vasto pubblico internazionale e investimenti significativi da parte dei governi ospitanti.
Tuttavia, il conflitto attuale è già iniziato interrompere le reti di trasporto globalii mercati energetici e le rotte marittime commerciali in tutta la regione, sollevando preoccupazioni più ampie sulla fattibilità di eventi internazionali su larga scala.
Anche i team, i partner logistici e le emittenti devono affrontare sfide operative complesse durante il trasporto di attrezzature e personale in una regione interessata da un’intensa attività militare.
La situazione è monitorata da vicino dal management della Formula 1, dalla FIA e dagli organizzatori della gara, che dovrebbero rilasciare una conferma formale una volta concluse le discussioni finali.
Nel frattempo, l’attenzione resta sul fine settimana del Gran Premio della Cina a Shanghai, dove il pilota della Mercedes George Russell punta a consolidare la sua vittoria nella gara di apertura e ad estendere il suo vantaggio iniziale nella classifica del campionato.
Con la stagione che potrebbe perdere due gare, la lotta per i punti potrebbe diventare ancora più intensa poiché piloti e team competono su un calendario più breve in quello che si preannuncia già come un anno altamente imprevedibile in Formula 1.
Paolo Jones
Alumni di Harvard ed ex giornalista del New York Times. Redattore di Business Matters da oltre 15 anni, la più grande rivista economica del Regno Unito. Sono anche a capo della divisione automobilistica di Capital Business Media e lavoro per clienti come Red Bull Racing, Honda, Aston Martin e Infiniti.
