Il marchio di moda britannico in difficoltà LK Bennett è stato messo fuori amministrazione dallo specialista statunitense in ristrutturazione Gordon Brothers, aumentando la prospettiva che i suoi restanti nove negozi nel Regno Unito potrebbero chiudere con la perdita di circa 380 posti di lavoro.
Gordon Brothers, che ha acquisito Poundland per £ 1 l’anno scorso, ha confermato di aver acquistato il marchio globale e le proprietà intellettuali di LK Bennett per una somma non rivelata dopo il collasso del rivenditore per la seconda volta in sei anni.
L’azienda con sede a Boston ha affermato che il marchio di abbigliamento femminile passerà a un modello “asset-light”, alimentando la speculazione secondo cui LK Bennett potrebbe diventare un’azienda esclusivamente online. Il futuro del suo patrimonio fisico e della sua forza lavoro rimane incerto.
Tobias Nanda, responsabile dei marchi di Gordon Brothers, ha affermato che LK Bennett è rimasto un “amato marchio storico” con un forte appeal internazionale.
“Siamo entusiasti di aggiungere LK Bennett al nostro portafoglio e orgogliosi di accompagnare il marchio nella sua prossima fase di crescita, portando il suo lusso moderno sia ai follower di lunga data che ai nuovi clienti in tutto il mondo”, ha affermato.
Fondata all’inizio degli anni ’90 da Linda Bennett con un unico negozio a Wimbledon, LK Bennett è diventata famosa per le sue scarpe, borse e abiti da cerimonia esclusivi. Al suo apice, il marchio gestiva più di 200 negozi in tutto il mondo, ma da allora si è ridotto a soli nove negozi indipendenti nel Regno Unito e 13 concessioni.
L’azienda ha lottato per più di un decennio a causa della proprietà di private equity. Bennett ha venduto una quota di maggioranza a Phoenix Equity Partners nel 2008 per una cifra stimata tra 80 e 100 milioni di sterline, prima di tornare successivamente come consulente quando i profitti sono crollati. Ha acquistato la società nel 2017 dopo aver registrato una perdita di 48 milioni di sterline.
Nel 2019, LK Bennett è entrata per la prima volta in amministrazione controllata ed è stata acquisita da Rebecca Feng, il suo partner in franchising cinese, portando alla chiusura di 15 negozi. Resoconti più recenti hanno rivelato che l’azienda aveva registrato una perdita di 3,5 milioni di sterline nel 2024 e aveva quasi 22 milioni di sterline di debito, spingendo i revisori a mettere in guardia da “incertezza sostanziale” sul suo futuro.
Nimit Shah, amministratore delegato per Europa, Medio Oriente e Africa di Gordon Brothers, ha affermato che l’azienda ritiene che LK Bennett sia “capace di rinvigorirsi con un nuovo modello asset-light”, suggerendo un brusco allontanamento dalle tradizionali strade principali.
L’acquisizione avviene in un contesto di forte pressione sul settore della moda premium, che ha lottato con la debolezza della domanda dei consumatori e l’aumento dei costi. Mentre alcuni rivali, come Reiss e Me+Em, hanno adattato con successo la loro offerta, LK Bennett è stata ostacolata da quello che gli analisti descrivono come un modello di business datato e una risposta più lenta al cambiamento dei gusti.
Il più ampio Settore della vendita al dettaglio nel Regno Unito ha visto anche un’ondata di ristrutturazioni. Marchio di calzature Russell e Bromley è stata acquistata da Next all’inizio di questo mese, un accordo che comporterà la chiusura della maggior parte dei suoi negozi.
LK Bennett ha registrato ricavi per 42,1 milioni di sterline nell’anno fino a gennaio 2024, in calo rispetto ai 48,8 milioni di sterline dell’anno precedente, passando da un profitto di 2,3 milioni di sterline nel 2023 a una perdita al netto delle imposte di 3,5 milioni di sterline. L’azienda impiega circa 380 persone.
L’acquisizione di Gordon Brothers lascia ora personale e clienti in attesa di chiarezza sulla possibilità che la presenza fisica di LK Bennett nelle strade principali del Regno Unito sopravviva al suo ultimo salvataggio.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
