Scottish Power ha avvertito che i parchi eolici offshore “shovel-ready” in grado di contribuire all’obiettivo di energia pulita del governo entro il 2030 hanno perso i contratti di sovvenzione per progetti in fase precedente che potrebbero non essere costruiti in tempo, o non essere costruiti affatto.
La riga è incentrata sull’ultima asta di sussidio dei Contratti per differenza (CfD), Allocation Round 7 (AR7), i cui risultati sono stati pubblicati a gennaio. I CfD garantiscono agli sviluppatori un prezzo fisso per l’elettricità che generano, sostenendo l’economia dei progetti rinnovabili su larga scala.
Scottish Power aveva sperato di ottenere il sostegno per la sua Parco eolico offshore East Anglia One North da 4 miliardi di sterline al largo della costa del Suffolk. Il progetto è pienamente approvato e, secondo la società, potrebbe alimentare fino a 900.000 case. Tuttavia, non è riuscita a vincere un contratto, perdendo contro altre sei proposte di energia eolica offshore.
Keith Anderson, amministratore delegato di Scottish Power, ha affermato che il risultato è stato particolarmente frustrante perché la sua azienda avrebbe potuto passare immediatamente a una decisione finale sull’investimento.
“Avevamo letteralmente un progetto pronto per la pala”, ha detto Anderson. “Avremmo preso la decisione finale sull’investimento il giorno dopo aver ottenuto l’appalto. La costruzione sarebbe iniziata immediatamente e il progetto sarebbe stato a pieno regime entro la fine del 2030.”
Invece, i progetti vincitori includono programmi che si trovano nelle fasi iniziali di sviluppo. Due dei sei non hanno ancora il consenso alla pianificazione e molti non hanno finalizzato gli accordi di catena di fornitura.
Cinque delle offerte vincenti sono state guidate da RWE, il gruppo energetico tedesco. RWE aveva riconosciuto all’inizio di quest’anno che non tutti i suoi progetti AR7 sarebbero stati probabilmente operativi entro il 2030, scadenza fissata dal governo per raggiungere il 95% di produzione di elettricità pulita.
Anderson ha affermato che le modifiche alle regole introdotte per AR7, che consentivano ai progetti di presentare offerte prima di ricevere il consenso alla pianificazione e prima di vincolare i contratti della catena di fornitura, aumentavano il rischio di mancata consegna.
“In passato, abbiamo assistito a offerte speculative”, ha detto, riferendosi a precedenti schemi offshore che garantivano contratti ma venivano poi ritirati quando l’aumento dei costi li rendeva antieconomici. L’inflazione e le pressioni sulla catena di fornitura hanno precedentemente costretto gli sviluppatori a restituire i contratti CfD piuttosto che procedere in perdita.
La preoccupazione è che i progetti in fase iniziale potrebbero andare incontro a simili superamenti dei costi o ritardi nella pianificazione, minando il programma di energia pulita del governo.
RWE ha difeso la sua posizione, affermando che le approvazioni di pianificazione per i suoi progetti in sospeso erano “a buon punto” e che le trattative con i fornitori stavano progredendo. Ha affermato di essere fiduciosa che, soggetto a collegamenti tempestivi alla rete, il suo portafoglio AR7 sarà consegnato.
Il Dipartimento per la Sicurezza Energetica e Net Zero ha affermato che i risultati dell’asta “ci mettono saldamente sulla buona strada per riprendere il controllo fornendo energia pulita e prodotta internamente entro il 2030”, sostenendo che il processo CfD continua a guidare gli investimenti nell’eolico offshore su larga scala.
La controversia evidenzia una tensione più ampia all’interno della strategia di transizione energetica del Regno Unito: se le regole delle aste debbano dare priorità all’immediata preparazione alla costruzione o massimizzare la concorrenza includendo progetti nelle prime fasi di sviluppo.
Per Scottish Power il messaggio ai ministri è chiaro. Anderson ha affermato che la società sta ora esercitando pressioni sul governo affinché proceda rapidamente con la prossima asta CfD quest’anno. “Possiamo ancora realizzare questo progetto entro il 2030”, ha affermato. “Contribuirà in modo significativo al vostro obiettivo di zero emissioni, ma ha bisogno di certezze”.
Con l’intensificarsi della corsa per raggiungere l’obiettivo del 2030, è probabile che la credibilità del sistema di sussidi e la sua capacità di tradurre le vincite delle aste in acciaio nell’acqua si trovino ad affrontare un crescente controllo da parte sia dell’industria che degli investitori.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
