Il governo ha investito 25 milioni di sterline in Kraken Technologies nel tentativo di convincere il business in rapida crescita dell’intelligenza artificiale a quotarsi a Londra anziché a New York.
L’investimento, effettuato dalla British Business Bank, rappresenta il più grande impegno diretto dell’istituto di credito statale nei confronti di una singola società fino ad oggi e fa parte del più ampio round di finanziamento da 1 miliardo di dollari di Kraken prima della sua scissione da Octopus Energy.
I ministri sperano che il sostegno contribuirà a ancorare la piattaforma di intelligenza artificiale da 9 miliardi di dollari nel Regno Unito e a sostenere una futura quotazione alla Borsa di Londra, in un contesto di crescente preoccupazione sulla capacità della Gran Bretagna di trattenere aziende tecnologiche ad alta crescita.
Intervenendo durante una visita alla sede londinese di Kraken, il segretario agli affari Peter Kyle ha affermato che l’investimento faceva parte di un pacchetto più ampio di 125 milioni di sterline progettato per aiutare le aziende a crescere e quotarsi a livello nazionale.
“Voglio che Kraken sia conosciuto come un successo britannico”, ha detto Kyle. “Voglio che la Borsa di Londra sia un faro per gli investitori globali e per le società britanniche che desiderano quotarsi in borsa”.
Kraken è una piattaforma software basata sull’intelligenza artificiale che gestisce la fatturazione e i servizi ai clienti per le aziende energetiche. Originariamente sviluppata da Octopus Energy, la piattaforma è stata concessa in licenza a diversi fornitori rivali e ora gestisce la fatturazione per circa la metà di tutte le famiglie del Regno Unito, nonché per circa 55 milioni di famiglie in tutto il mondo.
Il mese scorso, Kraken si è assicurata un investimento di 1 miliardo di dollari da parte di azionisti nuovi ed esistenti come parte della sua separazione da Octopus Energy, valutando l’attività a 8,65 miliardi di dollari.
Greg Jackson, fondatore di Octopus Energy e consigliere del governo, ha affermato che personalmente preferirebbe vedere l’elenco dei Kraken a Londra, ma ha riconosciuto la concorrenza dei mercati esteri.
“Il Regno Unito deve vincere in base ai suoi meriti”, ha affermato. “Avere la British Business Bank al tavolo significa che può influenzare se una quotazione finisce a Londra o a New York”.
Jackson ha affermato che Kraken potrebbe essere pronto per la quotazione già nel 2027, ma ha sottolineato che non esiste un calendario fisso. “Si tratterà di quando l’azienda sarà pronta”, ha detto.
La mossa arriva in un contesto di maggiore controllo sui mercati dei capitali del Regno Unito a seguito di un’ondata di delisting, piani di IPO abortiti e società che spostano le loro quotazioni primarie all’estero, in particolare negli Stati Uniti. Nonostante ci siano stati timidi segnali di ripresa nel mercato IPO di Londra, i ministri sono sotto pressione per dimostrare che la Gran Bretagna può sostenere le aziende nella fase cruciale di espansione.
Oltre all’investimento Kraken, il governo ha annunciato due impegni da 50 milioni di sterline a favore dei fondi tecnologici e delle scienze della vita, tra cui Epidarex Capital e IQ Capital, come parte di quelle che Kyle ha descritto come “grandi scommesse sui settori in cui la Gran Bretagna può vincere”.
Il governo ha inoltre stanziato 180 milioni di sterline per la ricerca e lo sviluppo delle batterie attraverso un programma di innovazione da 452 milioni di sterline nell’ambito della sua strategia industriale, e sta portando avanti i piani per ridurre la regolamentazione, comprese le revisioni delle norme in materia di salute e sicurezza e di tecnologia agricola.
Il ruolo della British Business Bank è stato ampliato in seguito alla revisione della spesa e alla strategia industriale del Labour lo scorso anno. La banca, che ha sede a Sheffield ed è stata fondata nel 2014 per migliorare l’accesso ai finanziamenti per le imprese del Regno Unito, ha ricevuto 6,6 miliardi di sterline di nuovo capitale a giugno, portando la sua capacità finanziaria totale a 25,6 miliardi di sterline.
Kyle, che ha assunto l’incarico di segretario agli affari a settembre, ha affermato che l’obiettivo è garantire che le aziende più promettenti della Gran Bretagna crescano in patria anziché essere vendute o quotate all’estero.
“Siamo la capitale europea delle start-up”, ha affermato. “Ma non siamo ancora abbastanza bravi a espandere e mantenere le imprese qui, a costruire qui, crescere qui ed espandersi qui. Troppo spesso le aziende raggiungono una certa dimensione e poi vanno avanti.”
I ministri affermano che gli investimenti mirati sostenuti dallo Stato in settori come l’intelligenza artificiale, le scienze della vita e le batterie avanzate saranno fondamentali se il Regno Unito vorrà competere con i mercati dei capitali degli Stati Uniti e mantenere la sua prossima generazione di campioni della tecnologia globale.
