Di Erika Mae P. Sinaking E Kenneth Christiane L. Basilio, Reporter
La Commissione Indipendente per le Infrastrutture (ICI) e il Dipartimento dei Lavori Pubblici e delle Autostrade (DPWH) hanno raccomandato all’Ufficio del Difensore Civico di presentare accuse di saccheggio e corruzione contro otto legislatori presumibilmente legati allo scandalo del controllo delle inondazioni.
Consegnando scatole di contratti e risultati investigativi su circa 1.300 progetti infrastrutturali dal 2016 al 2024, l’ICI e il DPWH hanno nominato l’ex membro della lista Rep. Elizaldy S. Co, che era collegato a FS Co. Builders Supply, rendendolo oggetto di saccheggio.
I registri del DPWH mostrano che alla sola azienda sono stati assegnati 40 progetti infrastrutturali dal 2020 al 2024, per un totale di circa 3,83 miliardi di sterline.
Il deferimento indica inoltre che i restanti sette legislatori in carica erano collegati ad aziende gestite da loro o da loro parenti, sollevando potenziali conflitti di interessi e possibili violazioni delle leggi anti-corruzione e sugli appalti.
Gli altri legislatori includono: il rappresentante della lista di partito Edwin L. Gardiola, associato a Newington Builders, Inc., Lourel Development Corp. e S-Ang Construction & General Trading, Inc., il rappresentante della lista di partito James Ang Jr., legato a IBC International Builders Corp. e Allencon Development Corp., il rappresentante della lista di partito Jernie Jett V. Nisay di JVN Construction and Trading. Bulacan Rep. Augustina Dominique C. Pancho di CM Pancho Construction, Inc.; Il rappresentante di Cagayan Joseph L. Lara di JLL Pulsar Construction Corp.; Surigao del Norte Rep. Francisco T. Matugas di Boometrix Development Corp.; e il rappresentante di Tarlac Noel N. Rivera di Tarlac 3-G Construction & Development Corp.
Il presidente dell’ICI, Andres B. Reyes, Jr., ha affermato in una dichiarazione che questi membri del Congresso non dovrebbero impegnarsi in attività commerciali private che siano in conflitto con i loro doveri ufficiali e che “non dovrebbero influenzare offerte e premi”.
In una conferenza stampa, il segretario ai lavori pubblici Vivencio B. Dizon ha affermato che le accuse raccomandate al difensore civico costituiscono violazioni del Republic Act 7080, dell’Anti-Graft and Corrupt Practices Act e di altre disposizioni della legge filippina, inclusa la corruzione, il Government Procurement Reform Act e gli standard etici per i funzionari pubblici.
Il difensore civico Jesus Crispin C. Remulla ha detto che il suo ufficio valuterà i deferimenti e condurrà un’indagine preliminare.
“Stiamo accettando questo per la valutazione e l’accertamento dei fatti, e sarà seguito da un’indagine preliminare”, ha detto Remulla.
In una dichiarazione il signor Ang ha negato le accuse dicendo che la sua “coscienza è pulita”.
“Sono fiducioso che presto potrò riabilitare il mio nome. Nei miei tre anni di servizio pubblico, non ho mai usato la mia posizione per un guadagno personale. Rimango fermo su ciò che è vero e giusto e sono pronto ad affrontare questo caso nella sede adeguata”, ha aggiunto.
Nel frattempo, Ruy Albert S. Rondain, consulente legale del signor Co, ha affermato di non aver esaminato il deferimento e ha espresso scetticismo riguardo al coinvolgimento del suo cliente.
“Non credo che abbia stipulato personalmente alcun contratto, né individualmente né attraverso un’entità con quel nome”, ha detto il signor Rodain Mondo degli affari su Viber.
In un post su Facebook, Lara ha affermato che l’approvazione non è correlata a progetti anomali di mitigazione delle inondazioni, ma piuttosto ai suoi precedenti legami con JLL Pulsar Construction. Ha accolto con favore l’approvazione come un’opportunità per parlare nel “foro appropriato” per dimostrare di non aver violato alcuna legge.
L’ufficio del signor Matugas ha detto in un post separato su Facebook che il legislatore deve ancora ricevere un avviso ufficiale in merito al deferimento. L’accampamento del signor Matugas ha dichiarato a Bisaya di essere pronto a collaborare pienamente con le indagini poiché non hanno “niente da nascondere”.
Altri membri del Congresso nominati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento dei giornalisti.
INDAGARE MARCOSES
Sempre mercoledì, il blocco Makabayan ha esortato formalmente l’ICI a indagare sul presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. e altri funzionari sulla presunta corruzione nel bilancio per il controllo delle inondazioni del 2025.
In una lettera, i legislatori Makabayan hanno citato le affermazioni del signor Co, che in precedenza ha presieduto la commissione per gli stanziamenti della Camera, e dell’ex sottosegretario del DPWH Roberto R. Bernardo, i quali hanno affermato che l’amministratore delegato ha ordinato personalmente 100 miliardi di sterline in inserimenti di bilancio, con 52 miliardi di sterline agevolati dall’ex segretario esecutivo Lucas P. Bersamin.
“Sono trascorsi più di 100 giorni dall’inizio delle indagini sulla corruzione per il controllo delle inondazioni, ma nessun politico corrotto è stato incarcerato”, si legge nella lettera.
“Il popolo filippino sta ora assistendo a quella che sembra essere una massiccia operazione di insabbiamento progettata per proteggere i funzionari di alto rango dalla responsabilità in questo scandalo di corruzione”.
A novembre il signor Co ha iniziato a pubblicare una serie di video in cui accusava alti funzionari del governo Marcos, inclusa la famiglia del signor Marcos, di scorrettezze derivanti dalle ricadute di uno schema di tangenti multimiliardari che coinvolgeva accordi anomali per il controllo delle inondazioni.
Mercoledì, in una nuova dichiarazione video, il signor Co ha accusato la First Lady Marie Louise “Liza” Araneta Marcos del suo coinvolgimento nella manipolazione del commercio del riso, sostenendo il suo ruolo nello schema che ha mantenuto artificialmente alti i prezzi del cereale di base nonostante la riduzione dei dazi all’importazione.
Ha detto che la signora Marcos era “responsabile degli importatori di riso” che i legislatori hanno iniziato a esaminare a causa degli elevati prezzi del riso nonostante la tariffa di importazione del riso fosse stata ridotta dal 35% al 15%.
I membri del Congresso hanno interrotto prematuramente le loro indagini dopo che il ministro dell’Agricoltura Francisco P. Tiu Laurel, Jr. ha presentato un documento che collegava la signora Marcos al commercio del riso, spingendo l’allora presidente della Camera Ferdinand Martin G. Romualdez e il deputato dell’Ilocos Norte Ferdinand Alexander “Sandro” A. Marcos III a chiederne la chiusura.
L’addetto stampa del palazzo Clarissa A. Castro non ha risposto immediatamente a un messaggio Viber in cerca di commenti.
In precedenza aveva liquidato i video del signor Co come una “serie comica”, esortandolo a presentare prove piuttosto che fare affidamento sulle accuse.
“È doloroso da accettare, ma questa è la verità: la famiglia più potente è coinvolta nel sistema”, ha detto il signor Co in un video pubblicato sulla sua pagina Facebook in filippino. “Sono loro che comandano, controllano e traggono vantaggio dalle transazioni”.
Nel luglio dello scorso anno il governo ha tagliato le tariffe sulle importazioni di riso dal 35% al 15% per contenere i prezzi del riso. Ma ciò non ha arrestato i prezzi di mercato dei cereali di base, spingendo i legislatori a esaminare il commercio alimentare.
“Anche se la tassa di importazione del riso è stata abbassata dal 35% al 15%, il prezzo del riso non è comunque sceso a causa dell’importo della SOP e della rimessa pagata per ciascuna transazione”, ha detto il signor Co, riferendosi alle tangenti.
Ha anche affermato che la signora Marcos è intervenuta in un’inchiesta del Congresso del 2022 sul presunto contrabbando di prodotti agricoli per proteggere suo fratello dall’essere implicato.
“L’indagine non è continuata… perché la signora Marcos ha chiamato il signor Romualdez per fermare l’indagine”, ha detto. “Ecco perché non c’è continuazione e punizione perché il fratello della First Lady controllava l’importazione di cipolle.”
