I ministri del Regno Unito si trovano ad affrontare una rinnovata pressione per inasprire le restrizioni sulla pubblicità del gioco d’azzardo, dopo che nuovi sondaggi hanno rivelato un forte sostegno pubblico per un approccio molto più duro alle promozioni e alla sponsorizzazione.
La regolamentazione del gioco d’azzardo è stata oggetto di un dibattito sempre più acceso negli ultimi anni, con i governi che hanno introdotto controlli più severi sulle slot online, tasse di settore più elevate e un prelievo legale per finanziare il trattamento della dipendenza. Tuttavia, le norme pubblicitarie sono rimaste in gran parte intatte, nonostante la portata dell’attività promozionale sia aumentata notevolmente dopo la deregolamentazione del mercato nel 2005.
Un sondaggio condotto da More in Common e commissionato dalla Campaign to End Gambling Advertising suggerisce che la tolleranza del pubblico per il marketing del gioco d’azzardo ha ormai raggiunto un punto critico.
La ricerca, pubblicata in un rapporto intitolato Ending A Losing Streak, ha rilevato che il 70% degli intervistati è favorevole a restrizioni più forti sulla pubblicità e sulla sponsorizzazione del gioco d’azzardo, mentre più di un quarto ritiene che alle società di gioco d’azzardo non dovrebbe essere consentito fare pubblicità in alcun modo.
In una prefazione al rapporto, l’ex leader del partito conservatore Iain Duncan Smith ha affermato che una regolamentazione più severa sarebbe politicamente fattibile e ampiamente sostenuta.
“Il rapporto mostra che una regolamentazione più severa del settore del gioco d’azzardo non solo non sarebbe controversa, ma porterebbe un forte sostegno pubblico da parte degli elettori di tutto lo spettro politico”, ha affermato. “Se vogliamo proteggere la prossima generazione dai danni del gioco d’azzardo, dobbiamo agire”.
Anche i parlamentari laburisti hanno intensificato le richieste di riforma. Beccy Cooper ha affermato che le regole pubblicitarie esistenti non sono più adatte allo scopo, sostenendo che le promozioni ora “saturano la televisione, i social media e il marketing degli influencer”, esponendo bambini e giovani come una cosa ovvia.
Nonostante la regolamentazione più severa altrove, la pubblicità del gioco d’azzardo ha finora evitato importanti interventi legislativi. Nel 2019, gli operatori hanno concordato un divieto volontario di pubblicità “fischio dopo fischio” durante le trasmissioni sportive in diretta prima delle 21:00, oltre all’impegno che il 20% degli annunci pubblicitari promuovere il gioco d’azzardo più sicuro messaggi.
Gli attivisti sostengono che queste misure sono ben al di sotto di ciò che è necessario. Will Prochaska, direttore della Campagna per porre fine alla pubblicità del gioco d’azzardo, ha affermato che il sondaggio mostra un chiaro mandato di azione, in particolare online.
“Questo studio mostra una profonda preoccupazione del pubblico per il settore del gioco d’azzardo e un forte desiderio di proteggere i bambini dalle pubblicità del gioco d’azzardo”, ha affermato. “Esortiamo il governo a iniziare vietando tutta la pubblicità e i contenuti del gioco d’azzardo dai social media e dai giochi per computer per bambini”.
Secondo alcune stime, l’industria del gioco d’azzardo spende fino a 2 miliardi di sterline all’anno in pubblicità e marketing, anche se il Betting & Gaming Council contesta tale cifra, avvicinando la spesa annuale a 1,15 miliardi di sterline e sostenendo che le stime più elevate includono operatori illegali.
La BGC sostiene che la pubblicità rispetta già linee guida rigorose e che non esiste un nesso causale dimostrato tra l’esposizione alla pubblicità e problema del gioco d’azzardo. Ha inoltre avvertito che ulteriori restrizioni o aumenti delle tasse potrebbero danneggiare il settore e portare alla perdita di posti di lavoro.
Un portavoce del governo ha affermato che al momento non ci sono piani per legiferare su nuove restrizioni pubblicitarie, ma ha riconosciuto le preoccupazioni attuali.
“Riconosciamo che è necessario lavorare ancora per garantire che la pubblicità del gioco d’azzardo non porti a giochi d’azzardo dannosi”, ha affermato il portavoce. “Stiamo lavorando a stretto contatto, a livello governativo e con l’industria, per garantire la protezione dei bambini e dei più vulnerabili e per contrastare la pubblicità del gioco d’azzardo illegale”.
Il sondaggio suggerisce che il gioco d’azzardo è ora l’industria che gli elettori più vogliono vedere regolamentata in modo più rigoroso, prima della tecnologia, dell’intelligenza artificiale, della finanza e dell’aviazione. Solo l’8% degli intervistati ha affermato che vorrebbe che l’industria del gioco d’azzardo crescesse, mentre quasi la metà ha affermato che preferirebbe che si riducesse.
Le preoccupazioni si estendono anche ai luoghi di gioco fisici. Alla domanda se preferirebbero un negozio vuoto o una sala da gioco nella via principale locale, il 44% ha scelto un’unità vuota, rispetto a solo il 27% che ha preferito un negozio di scommesse o una sala giochi.
Con l’aumento della pressione politica e l’irrigidimento dell’opinione pubblica, i ministri potrebbero trovare sempre più difficile resistere alle richieste di un regime pubblicitario più restrittivo nel prossimo anno.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
