Di Adrian H. Halili, Reporter
Le Filippine e gli Stati Uniti hanno tenuto esercitazioni marittime congiunte nel conteso Mar Cinese Meridionale, hanno riferito giovedì le Forze Armate delle Filippine (AFP), con l’obiettivo di rafforzare il coordinamento e l’interoperabilità navale in mezzo alle crescenti tensioni regionali.
Per le esercitazioni, la Marina filippina ha schierato il BRP Jose Rizal, tre aerei da caccia FA-50, tre aerei A-29B Super Tucano, un elicottero Black Hawk e un elicottero Sokol.
“Queste risorse hanno dimostrato la crescente prontezza operativa delle Filippine e la sua crescente capacità di integrarsi con le forze alleate in scenari marittimi complessi”, ha affermato l’AFP.
Il contingente statunitense comprendeva la USS Rafael Peralta, elicotteri MH-60R Seahawk e un aereo da pattugliamento marittimo P-8A Poseidon, evidenziando capacità nella sorveglianza, nella guerra navale e nelle operazioni congiunte.
Le esercitazioni, condotte il 9 e 10 dicembre, hanno segnato la quinta dell’anno e la nona in totale da quando sono iniziate le esercitazioni nel 2023 nel quadro delle “attività cooperative marittime” (MCA).
“Questa attività riafferma il duraturo partenariato di difesa tra le Filippine e gli Stati Uniti, mantenendo il ruolo vitale nella salvaguardia della pace regionale e garantendo domini marittimi aperti e sicuri”, ha affermato.
Entrambe le forze hanno eseguito tattiche di divisione, complesse manovre navali, esercitazioni con aerei passa-basso e un’esercitazione di “intercettazione e scorta”.
L’AFP ha affermato che le attività hanno migliorato il coordinamento, la comunicazione e la capacità di entrambi gli eserciti di operare senza problemi in ambienti marittimi complessi.
Le operazioni congiunte riflettono gli sforzi di Manila e Washington per rafforzare la cooperazione in materia di difesa mentre la presenza della Cina cresce nel Mar Cinese Meridionale, una rotta marittima internazionale critica con importanti risorse minerarie ed energetiche.
“L’MCA ha fornito ad entrambe le forze l’opportunità di migliorare l’interoperabilità, approfondire la cooperazione operativa e rafforzare le capacità congiunte in mezzo alle sfide in evoluzione della sicurezza”, ha affermato.
Josue Raphael J. Cortez, docente di diplomazia al De La Salle-College of St. Benilde, ha affermato che tali esercitazioni rafforzano la capacità delle Filippine di proteggere le proprie rivendicazioni marittime.
“Le esercitazioni continue consentono alle nostre truppe di condividere e apprendere le migliori pratiche dalle loro controparti”, ha affermato in una chat di Facebook Messenger. Ha aggiunto che l’addestramento con le forze statunitensi aiuta le truppe filippine a rispondere in modo più efficace alle mosse potenzialmente aggressive di altri attori nella regione.
Cortez ha inoltre sottolineato i vantaggi più ampi delle esercitazioni marittime. Migliorano la risposta alle catastrofi e le operazioni umanitarie, che possono essere interrotte se le unità militari mancano di coordinamento o prontezza.
Egli ha sottolineato che queste esercitazioni non indeboliscono i legami di Manila con Pechino. “Finché lo scopo di tali esercizi è ampiamente noto e non si verificano atteggiamenti che potrebbero essere visti come provocatori, essi non possono essere fraintesi”.
Francis M. Esteban, docente presso il Dipartimento di Studi Internazionali dell’Università dell’Estremo Oriente, ha affermato che una più forte cooperazione con Washington aumenta la sicurezza, ma dovrebbe essere integrata dall’impegno con altri partner che la pensano allo stesso modo.
“Gli Stati Uniti potrebbero esitare sempre più nei loro impegni globali, quindi Manila deve diversificare le sue partnership strategiche”, ha affermato tramite Messenger.
Le Filippine hanno intensificato le operazioni congiunte con gli Stati Uniti e le nazioni alleate nel tentativo di contrastare l’espansione dell’influenza della Cina nel Mar Cinese Meridionale.
La Cina rivendica quasi l’intero corso d’acqua sotto la sua “linea dei nove trattini”, sovrapponendosi alle zone economiche esclusive di Filippine, Vietnam, Malesia e altri paesi del sud-est asiatico.
Gli analisti hanno affermato che le esercitazioni segnalano l’impegno di Manila nel difendere le sue rivendicazioni marittime mantenendo la stabilità regionale. Attraverso la formazione con un partner tecnologicamente avanzato come gli Stati Uniti, le Filippine mirano a migliorare la prontezza operativa e garantire che le sue forze possano rispondere efficacemente sia alle sfide umanitarie che a quelle di sicurezza.
L’AFP ha affermato che le esercitazioni marittime in corso continueranno come parte di una più ampia strategia di difesa, con l’obiettivo di migliorare la capacità delle Filippine di operare a fianco degli alleati e proteggere una delle rotte marittime più trafficate e strategicamente importanti del mondo.
