Si ritira il tandem brizzolato Maleckova-Zarazua
NON C’È PIETÀ per il colosso filippino con un doppio periodo di playoff nel suo primo evviva in questa stagione.
Alexandra “Alex” Eala ha lasciato il segno sulla collega stella nascente Petra Marcinko della Croazia, 6-0, 6-2, e ha fatto irruzione nei quarti di finale dei singoli ASB Classic 2026 giovedì all’ASB Tennis Center di Auckland, in Nuova Zelanda.
Dietro un grosso pubblico filippino, la testa di serie numero 53 e numero 4 della WTA, la signora Eala, non ha perdonato fin dall’inizio spazzando via l’ex numero 1 del mondo junior nel frame di apertura e cancellando rapidamente un deficit di 1-2 nel secondo con un 5-0 per la vittoria facile.
Il suo masterclass in singolo ha coronato una doppia vittoria per la signora Eala, guadagnandosi un successo all’inizio della giornata nei quarti di finale di doppio con la partner americana Iva Jovic dopo il ritiro del tandem brizzolato della ceca Jesika Maleckova (WTA n. 72) e della messicana Renata Zarazua (WTA n. 84).
La signora Eala e la numero 35 WTA La signora Jovic, che ha sbalordito la numero 13 WTA Elina Svitolina dell’Ucraina e la plurititolata Venus Williams degli Stati Uniti al primo turno, 7-6 (9-7), 6-1, affronterà la coppia cinese terza testa di serie composta da Yifan Xu, numero 40 WTA, e Zhaoxuan Yang, numero 44 WTA, nella finale a quattro di sabato.
La coppia cinese ha ottenuto una vittoria per 6-4, 1-6, 10-5 contro l’olandese Isabelle Haverlag e la britannica Maia Lumsden.
Ma i riflettori erano puntati sulla sua metodica clinica nei singoli, dato che la ventenne Eala, ex numero 2 del mondo junior, ha impiegato solo 63 minuti per ottenere la vittoria degli ottavi di finale contro la numero 82 WTA Marcinko, anche lei 20enne.
È stata una bella differenza rispetto alla sua maratona di apertura, che ha avuto bisogno di due ore e 40 minuti per battere un’altra croata numero 69 della WTA, Donna Vekic, 4-6, 6-4, 6-4.
“Mi sento benissimo. Sono così contenta di come sono riuscita a completare e gestire diverse situazioni in campo. Non è mai facile interpretare Petra (Marcinko). È ovviamente un’ottima giocatrice e sta facendo davvero bene. Sono contenta di come ho giocato e di come ho gestito la situazione”, ha detto la signora Eala.
La signora Eala, al suo primo torneo in questa stagione dopo una stagione stellare del 2025 che l’ha catapultata nella Top 50 mondiale, ha dominato le prime sette partite collegando il primo e il secondo set prima di arrendersi nelle due successive.
Dietro un perfetto 6 su 6 nei breakpoint, la signora Eala è stata veloce a ritrovare il ritmo vincendo le ultime cinque partite per ottenere la serie di 11 vittorie consecutive della signora Marcinko e segnare una delle vittorie più dominanti nella sua carriera in forte espansione.
Ed è esattamente così che voleva iniziare il nuovo anno con gli ambiziosi obiettivi di vincere più titoli WTA, scalare la classifica WTA e avere profonde campagne del Grande Slam a partire dall’Australian Open, dove è pronta per il debutto nel tabellone principale la prossima settimana.
“Penso che ogni inizio anno arrivi in modo diverso. Nuovo anno, nuova storia e questo vale per tutti. Sono contenta di come sto iniziando. Comodo è una forzatura. È difficile per tutti, specialmente a questo livello che ti dà alcune sfide. Ma sono contenta di come ho giocato, “ha raggiante.
Ma andiamo prima di tutto per la neo-incoronata regina dei Giochi del Sud-est asiatico, che sabato punterà a un posto per la finale a quattro contro una rivale esperta, la 33enne polacca Magda Linette, che è una posizione e una testa di serie più in alto sopra di lei.
La signora Linette, testa di serie numero 5 e numero 52 della WTA, che ha segnato una vittoria per 7-5, 2-6, 6-3 sull’italiana Elisabetta Cocciaretto, numero 81 della WTA, ha un vantaggio testa a testa per 2-0 sulla signora Eala, inclusa una sconfitta netta nel torneo sull’erba del Nottingham Open in Inghilterra lo scorso anno. — John Bryan Ulanday
