Chiamare un collega “vecchio” perché ha difficoltà con le competenze informatiche non equivale, di per sé, a una discriminazione basata sull’età, ha stabilito un tribunale del lavoro.
La decisione è arrivata nel caso di Farah Janjua, 39 anni, che ha intentato causa contro il suo ex datore di lavoro, Harvey Jones Ltd, dopo che un manager più giovane le aveva detto che mancanza di competenze informatiche era “perché sei vecchio”.
La sig.ra Janjua ha sostenuto che il commento, fatto da un collega poco più che ventenne, era illegale discriminazione basata sull’età. È stata licenziata dal suo ruolo di designer delle vendite dopo la fine del periodo di prova e ha successivamente avviato un procedimento legale.
Tuttavia, un tribunale del lavoro con sede a Reading ha respinto integralmente la sua richiesta, concludendo che l’osservazione non raggiungeva la soglia legale per la discriminazione basata sull’età.
Il tribunale ha appreso che la signora Janjua ha iniziato a lavorare presso uno showroom di cucine Harvey Jones a Marlow nel luglio 2022. Durante un incidente, un responsabile delle vendite, Nawaz Salauddin, è intervenuto mentre stava lavorando su un documento, mostrandole come aggiungere allegati utilizzando il mouse del computer.
Quando la signora Janjua ha detto che non sapeva che esistesse la funzione, il signor Salauddin ha risposto: “Perché sei vecchio”.
La signora Janjua si è lamentata dell’osservazione, sostenendo che fosse legata all’età, dato che all’epoca aveva 39 anni. Ha anche denunciato un incidente separato in cui un responsabile delle vendite regionale è apparso “disgustato” nell’apprendere la sua età.
Nel respingere la richiesta, il giudice Naomi Shastri-Hurst ha affermato che il tribunale ha accettato che il commento fosse stato fatto, ma ha ritenuto che non fosse discriminatorio in termini di legge.
“Troviamo che la mancanza di conoscenze tecniche non è raramente ritenuta, a torto o a ragione, collegata all’età”, ha detto il giudice. “A giudicare dalle probabilità, accettiamo che questa conversazione si sia svolta come suggerito.”
Tuttavia, ha aggiunto che le prove dimostrano che il signor Salauddin avrebbe fatto lo stesso commento a chiunque fosse più grande di lui, piuttosto che prendere di mira la signora Janjua specificatamente perché aveva 39 anni.
“Alla luce delle prove che abbiamo sul suo carattere e sul suo comportamento, in termini di desiderio di affermare la sua autorità, troviamo che lo avrebbe detto a chiunque fosse più grande di lui”, ha detto il giudice.
La sig.ra Janjua è stata licenziata nel dicembre 2022 a causa delle preoccupazioni sulla sua prestazione. Ha avviato un’azione legale il mese successivo, portando avanti accuse di discriminazione basata sull’età insieme ad accuse di discriminazione razziale e sessuale, molestie sessuali, molestie legate al sesso e vittimizzazione.
Tutte le richieste sono state respinte dal tribunale.
“Respingiamo nella sua interezza la denuncia di discriminazione basata sull’età”, ha concluso il giudice Shastri-Hurst.
La sentenza evidenzia la distinzione che i tribunali tracciano tra commenti inappropriati o sconsiderati sul posto di lavoro e comportamenti che soddisfano la definizione legale di discriminazione ai sensi del diritto del lavoro.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
