Di Katherine K. Chan, Reporter
MAGGIORE CARBURANTE, elettricità e I prezzi del riso, insieme alla debolezza del peso, probabilmente hanno spinto l’inflazione ai livelli più rapidi degli ultimi due anni, ha detto martedì il Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP).
Nelle sue ultime previsioni sull’inflazione per il mese successivo, il BSP ha affermato che l’inflazione probabilmente si è stabilizzata tra il 3,1% e il 3,9% a marzo, più velocemente del clip dell’1,8% di un anno fa e del 2,4% di febbraio.
Nella parte superiore della previsione, l’inflazione potrebbe aver accelerato al ritmo più rapido in oltre due anni o dal 4,1% di novembre 2023. Corrisponderebbe inoltre all’inflazione complessiva registrata a maggio 2024.
Nel frattempo, nella fascia più bassa, l’inflazione sarebbe il dato più veloce in 19 mesi o dal calo del 3,3% nell’agosto 2024.
La banca centrale ha affermato che i prezzi più bassi di verdure, pesce e carne probabilmente hanno attenuato le pressioni sui prezzi nel corso del mese, ma l’aumento dei costi di carburante, elettricità e riso ha pesato sulla stampa principale.
“I rischi di inflazione si sono intensificati con le pressioni al rialzo sui prezzi derivanti dal significativo aumento dei prezzi nazionali del petrolio, dall’aumento dei prezzi del riso, dall’aumento delle tariffe elettriche nelle aree servite da Meralco e dal deprezzamento del peso”, si legge in una nota.
I prezzi alla pompa locale sono aumentati vertiginosamente da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro l’Iran alla fine di febbraio.
Nel mese di marzo, i rivenditori di carburante hanno aumentato i prezzi alla pompa fino a P43,50 al litro per la benzina, P67,35 al litro per il diesel e P70,90 al litro per il cherosene.
Nel frattempo, Manila Electric Co. (Meralco) ha aumentato le tariffe dell’elettricità di 64,27 centavos per kilowattora (kWh) a P13,8161 per kWh il mese scorso da P13,1734 per kWh a febbraio. Ciò significa che le famiglie che consumano 200 kWh al mese pagano circa 129 sterline in più sulla bolletta elettrica di marzo.
Anche i prezzi del riso hanno continuato a salire a marzo, con il costo medio del riso lavorato locale in aumento del 5,8% a P48,69 al chilo nella seconda metà del mese da P46,02 dell’anno prima.
Il prezzo del riso ben lavorato è salito dell’8,02% su base annua a 56,68 sterline al chilo, mentre il prezzo del riso speciale è salito del 3,79% annuo a 64,07 sterline al chilo.
D’altro canto, anche la valuta locale ha subito un duro colpo a causa del dollaro forte nel contesto della guerra in Medio Oriente.
Martedì, il peso ha perso 5,8 centavos chiudendo al nuovo minimo storico di P60,748 contro il biglietto verde dal suo precedente record di P60,69 di lunedì, come hanno mostrato i dati dell’Associazione dei Banchieri delle Filippine.
Michael Wan, analista valutario senior presso MUFG Global Markets Research, ritiene che l’unità locale abbia sottoperformato a causa delle pressioni derivanti dall’incombente carenza di petrolio e dalle ricadute su altri settori oltre agli shock dei prezzi.
“Riteniamo che la prossima fase per le valute asiatiche potrebbe essere uno spostamento verso le preoccupazioni sulla crescita e con una maggiore avversione al rischio nei mercati se il conflitto con l’Iran dovesse prolungarsi”, ha detto in una nota martedì. “Ciò significherà probabilmente che il deficit delle partite correnti è sensibile alla crescita e che il deficit delle partite correnti nelle valute dei mercati emergenti mostrerà probabilmente una maggiore entità della sottoperformance in futuro, comprese valute del calibro di INR (rupia indiana), PHP (peso filippino), IDR (rupia indonesiana) e KRW (won coreano).”
In una nota del 30 marzo, Metropolitan Bank & Trust Co. (Metrobank) ha anche affermato che l’inflazione probabilmente continuerà a salire nei prossimi mesi a causa dei persistenti rischi petroliferi derivanti dalla guerra in corso in Medio Oriente.
Allo stesso modo si prevede che il peso rimarrà debole nel breve termine poiché le incertezze legate alla guerra continuano ad attrarre la domanda di rifugio sicuro per il dollaro statunitense.
Ciò potrebbe spingere la banca centrale ad aumentare il tasso di riferimento prima della fine dell’anno per domare l’inflazione, ha aggiunto Metrobank.
“Metrobank vede ancora un continuo rialzo del rischio petrolifero, poiché lo Stretto di Hormuz, un punto di transito critico per le spedizioni globali di petrolio, rimane chiuso”, ha affermato. “Ci aspettiamo anche che il Bangko Sentral ng Pilipinas aumenti il tasso ufficiale quest’anno per combattere l’aumento dell’inflazione”.
La scorsa settimana, il BSP ha mantenuto il suo tasso di riferimento al 4,25% in una riunione fuori ciclo poiché ha rilevato che le pressioni inflazionistiche emergenti sono guidate dall’offerta, in cui gli aggiustamenti politici hanno un impatto limitato.
La prossima revisione politica del BSP è prevista per il 23 aprile.
Tuttavia, il governatore del BSP Eli M. Remolona, Jr. ha lasciato intendere che le future decisioni politiche dipenderanno dagli effetti di secondo livello sui prezzi, aggiungendo che uno scenario peggiore di un prezzo del petrolio di 200 dollari al barile li costringerà a una stretta.
Nelle ultime settimane i prezzi globali del petrolio si sono aggirati intorno ai 100 dollari al barile. Martedì i futures del greggio Brent sono saliti di circa il 2% a 114,98 dollari al barile, portando i guadagni totali del mese al livello più alto di sempre, pari a circa il 59%, ha riferito Reuters.
Il BSP ha affermato che continuerà a valutare le implicazioni del conflitto in Medio Oriente sull’inflazione locale e sull’attività economica.
