Aer Lingus si sta avvicinando alla chiusura della base dell’aeroporto di Manchester, mettendo a rischio circa 200 posti di lavoro, dopo aver concluso che gli sforzi per migliorare i margini dell’operazione non sono più fattibili.
La compagnia di bandiera irlandese ha detto al personale che avvierà consultazioni formali nei prossimi giorni per “mitigare le perdite di posti di lavoro che si verificherebbero in caso di chiusura della base”, confermando allo stesso tempo che smetterà di vendere biglietti per le sue rotte a lungo raggio da Manchester dopo il 31 marzo.
I voli dall’aeroporto di Manchester a New York JFK, Orlando e Barbados non saranno più disponibili per la prenotazione oltre tale data, una mossa che secondo fonti del settore indica fortemente la chiusura della base.
Sebbene Aer Lingus non abbia confermato formalmente la chiusura, le comunicazioni interne visionate dal personale sottolineano la posizione della compagnia aerea. Anche se l’operazione di Manchester è redditizia, Aer Lingus ha affermato che i suoi margini sono “molto inferiori” a quelli raggiunti in altri settori dell’azienda.
“La compagnia aerea ha esplorato varie opzioni per aumentare il margine presso la base di Manchester, ma sfortunatamente ad oggi queste opzioni non sembrano essere praticabili”, ha detto la compagnia aerea ai dipendenti in una nota.
I servizi tra l’Irlanda e Manchester, operati da Aer Lingus e Aer Lingus Regional, non saranno interessati.
La base di Manchester, gestita dalla filiale britannica di Aer Lingus, impiega circa 200 persone, tra cui quasi 130 membri dell’equipaggio di cabina, e opera servizi transatlantici utilizzando due aerei. Al personale è stato detto che potrebbero essere offerte opportunità di ridistribuzione altrove all’interno di Aer Lingus o del suo gruppo madre IAG, che possiede anche British Airways e Iberia, o l’opzione di licenziamento.
La potenziale chiusura fa seguito a mesi di tensione industriale alla base. L’equipaggio di cabina, rappresentato da Unite, ha organizzato uno sciopero in ottobre e novembre in una disputa sulla retribuzione, mentre Aer Lingus si è scontrata anche con l’Associazione irlandese dei piloti di linea aerea su questioni occupazionali che riguardano i piloti con sede a Manchester.
Unite ha reagito con rabbia agli ultimi sviluppi, accusando la compagnia aerea di “vandalismo economico” e avvertendo di ulteriori disagi se le proposte dovessero procedere.
Aer Lingus ha registrato un utile operativo di 135 milioni di euro per i tre mesi fino a giugno 2025, quasi il 50% in più su base annua, e Unite afferma che si prevedeva che le rotte di Manchester avrebbero generato circa 35 milioni di sterline di profitto. La compagnia aerea ha riconosciuto che la base è redditizia, ma sostiene che ha prestazioni inferiori rispetto alla sua rete irlandese a lungo raggio.
Il segretario generale dell’Unite Sharon Graham ha dichiarato: “Questa è una base redditizia e i piani di Aer Lingus di chiuderla mostrano un completo disprezzo per la sua fedele forza lavoro”.
Il sindacato afferma di aver richiesto ripetutamente dati finanziari specifici di Manchester per giustificare la chiusura proposta, che sostiene la compagnia aerea non ha ancora fornito. Unite sta ora votando i membri sull’azione sindacale, con la votazione che si chiuderà il 26 gennaio e potenziali scioperi dalla fine di febbraio.
John O’Neill, funzionario regionale di Unite, ha dichiarato: “Non bisogna lasciare nulla di intentato nel perseguire tutte le opzioni per mantenere la base operativa e preservare i posti di lavoro. Unite non si tirerà indietro senza combattere”.
Per Aer Lingus, la situazione evidenzia la crescente pressione che le compagnie aeree devono affrontare quando le controversie di lavoro, i costi operativi e le aspettative di margine si scontrano. Per l’aeroporto di Manchester e per la forza lavoro aeronautica della regione, le prossime settimane potrebbero rivelarsi decisive.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
